《易经》是我国古代一部非常重要的著作，经圣儒孔子的整理和编纂，与《诗经》《书经》《礼经》《春秋》并称“五经”，并被儒家尊为“五经”之首，后来更成为我国古代封建科考的必备典籍之一。
相传，《易经》成书于3000多年前，虽然它是一部关于占卜算卦的书籍，但其中所蕴含的朴素的对于世界与人的关系的思考结果，却表现了我国古典文化的哲学和宇宙观。它以一套符号系统来代表状态的变易，以一种非常抽象化的符号表现世界复杂的运动和变化状态，反映了我国古代先民高超的智慧。它的中心思想便是以阴、阳两种元素的阴阳一元论去描述世间万物的变化。
在我国古代的哲学著作中，《易经》有着举足轻重的地位，它可能是流传至今的最古老的思想遗产。孔子曾重新将《易经》编辑成册并附加了自己的评论。据说，孔子对这部书的评价甚高，他甚至希望自己能有五十年的时间来好好研究一下这本书。
八卦符号表示方位，所以被用作司南盘上的刻度符号。
《易经》里的核心内容就是所谓的八卦，“卦”’构成了《易经》最基本的结构。《易经》中共有六十四卦，每一卦由六层组成，每一层称为“爻”。每一爻以一条长的横线代表“阳”，称为“阳爻”；或以两条断开的横线代表“阴”，称为“阴爻”。从最底层数起，总共有六爻，而六爻以不同的阴、阳配搭，形成六十四种不同的组合。六爻可以分为上半部分和下半部分，而每一部分的三个“爻”以不同的阴、阳配搭，形成多种不同的组合，称为卦。六爻是从最底下向上数的，最底下称为‘初”，接着是“二、三、四、五”，最顶称为“上”。由三爻所生的卦“由上而下”为“上卦”或“外卦”，在下方则为“下卦”或“内卦”。另外，最顶两爻代表“天”、中间两爻代表“人”、最底两爻代表‘“地”，也就是所谓的天地人三位一体。
在《易经》中，每一卦都代表着一种状态或过程。《易经》由于内容深奥晦涩难懂，从而在流传的过程中也衍生出了不同版本的“释本”，这些“释本”的作者用自己的理解来帮助人们更好地理解《易经》本身的内容。也是在这样的流传过程中，后人创造出了‘“无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生六十四卦”这样的理念来解释卦的构成。在这里，太极代表“一”，传统的太极图代表了阴阳互补；所谓两仪，即是将一分为二，也即阴阳相分谓两仪；二再分为四，即是“太阳、少阳、少阴、太阴”，是为四象；四分为八，即是八卦；两个八卦相叠，即成八八六十四卦。
《易经》中的每一卦都代表一种自然力量，同时象征着人生的某种特定的因素。六十四卦经过相互组合，符号的数量会不断增加，其所代表的意义也就有了更多的内容。按照现在的流行观点，《易经》主要是用来占卜的书，但事实上，就是这样一本用来占卜的书，其影响力却遍及中国的哲学、宗教、医学、天文、算数、文学、音乐、艺术、军事和武术等各个方面。自17世纪开始，《易经》逐渐被介绍到西方。在西方人看来，这本被中国人视为具有深奥智慧的占卜秘笈，有着非常独特而神秘的魅力，那些欧洲的中国通们更是用高度敬佩的腔调称赞这部可以预卜命运的经典，他们认为，真正读懂这部书的人永远都会万事顺遂。
八卦
学海拾贝
历代研究《易经》大致可分为两个学派：义理派和象数派。义理派强调从八卦和六十四卦的卦名的含义来解释卦爻象和卦辞、爻辞；象数派注重从八卦所象征的物象来解释卦爻象和卦辞、爻辞。也有人认为义理派发掘了《易经》的哲学价值，象数派则着重将《易经》用于占卜。
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