斯宾诺莎
斯宾诺莎是西方近代哲学史上重要的理性主义者，与笛卡儿和莱布尼茨齐名。虽然他的生命之旅只走过了短暂的44年，但他极具深刻性和完整性的哲学思想，在哲学史上却是少有人能与其比肩。
斯宾诺莎的祖父亚伯拉罕·德·斯宾诺莎是一位很受人尊敬的犹太商人，曾在阿姆斯特丹犹太人公会担任要职。父亲迈克尔·德·斯宾诺莎继承其父的事业，在阿姆斯特丹经营进出口贸易，并担任犹太人公会会长和犹太教会学校校长。由于家境宽裕，斯宾诺莎从小受到了良好的教育。他最初是在当地的犹太神学校，学习希伯来文、犹太法典以及中世纪的犹太哲学等。之后，他开始接受拉丁语的训练。而正是凭借着拉丁语，斯宾诺莎才得以接触笛卡儿等人的著作。
涉猎广泛的学习不仅开阔了青年斯宾诺莎的思路，同时也逐渐改变了他以往在犹太教思想影响下形成的思维模式。而他的新观点不久也便与其周围的其他犹太信徒的观念对立起来。这时期的斯宾诺莎还不到24岁，虽然没有发表过自己的文章，但他因为口头的言论而成为一个散布异端邪说者。之后，他遭到了指控并被驱逐出了犹太教区。
被逐出犹太教区，对于一个生活在异族中间的犹太人来说无疑是一种特别沉重的打击。因为犹太教不仅是他的宗教依靠，而且也是他唯一的真正的精神故土。虽然此后斯宾诺莎在极度的失望中离开了他的犹太裔同胞，但是这件事所造成的后果却永远不可能从他的生活中抹去。一方面，他陷入了无限的孤独之中，这种孤独只有在后来他与那些同样卓尔不群、志同道合的人们的书信来往中才有所缓和；而另一方面，斯宾诺莎的内心也因此得以保持了独立与自由，不带有任何的个人偏见。
此后，斯宾诺莎一直过着深居简出的简朴生活。在辗转几座城市后，他最终选择在海牙定居下来。关于斯宾诺莎这时期及以后的生活乃至到他去世的情况，留下的文字性记载很少。虽然能够说明斯宾诺莎生前只发表了一部阐述其个人思想的著作，但因为他经常与惠更斯、莱布尼茨等同时代的伟大人物之间常有书信往来，他在学术上的成就和取得的声誉也因此传遍了整个欧洲。1673年，他收到了海德堡大学发来的邀请函，希望他能够去那里讲授哲学，但条件是不能提及宗教，斯宾诺莎婉言谢绝了对方。
年轻时，除了学习经典之外，斯宾诺莎还学习了一门手艺——磨制光学镜片。按照犹太人的传统习俗，这也是很正常的，因为在他们看来，即便是一个学者也应该掌握一门手艺。有说法认为，斯宾诺莎后来还以此维持生计。由于他身患肺结核病，再加上长期从事磨制光学镜片的工作，经常性地吸入玻璃粉尘也加重了他的病情，结果导致他过早地离开了人世。1677年2月21日，斯宾诺莎被死神夺去了生命。
斯宾诺莎主义是具有无神论或泛神论性质的哲学学说。他否认有人格神、超自然神的存在，集中批判了神学目的论、拟人观和天意说，要求从自然界本身来说明自然。他认为构成万物存在和统一基础的实体是自然界，也就是神。他开创了用理性主义观点和历史的方法系统地批判《圣经》的历史的新时代，把唯理论与唯物主义和泛神论结合起来，此后的哲学家称具有这种特征的学说为斯宾诺莎主义。
斯宾诺莎的《伦理学》巨著开篇
学海拾贝
斯宾诺莎的著作中最伟大的莫过于《依几何次序所证伦理学》，简称《伦理学》，该著作一直到斯宾诺莎死后才得以发表。该书是以欧几里得的几何学方式来书写的，一开始就给出一组公理以及各种公式，从中产生命题、证明、推论以及解释。
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