贞观年间，回纥国为了表示对大唐的友好，派使者缅伯高去拜见唐太宗，并带了一批奇珍异宝欲献给唐太宗。在这批贡物中，有一只奇特的白天鹅，十分罕见，弥足珍贵。这只白天鹅最令缅伯高担心，万一它有个三长两短，就无法向国王交代了。所以，一路上，缅伯高尤其留心照顾这只白天鹅，亲自喂水喂食，丝毫不敢怠慢。
有一天，缅伯高来到沔阳河边，他看见这个白天鹅伸长脖子，张着嘴巴，吃力地喘息着，缅伯高顿时担心不已，马上打开笼子，把白天鹅带到水边，让它喝水喝了个痛快。然而，让缅伯高没有想到的是，白天鹅喝足了水，合颈一扇翅膀，飞上了天。缅伯高立即向前一扑，想要抓住它，只可惜只拔下几根羽毛，白天鹅还是飞走了。缅伯高只能眼睁睁看着它飞得无影无踪。
无奈之下，缅伯高只好捧着几根雪白的鹅毛，愣愣地发呆，心里忐忑不安，一直想着这个问题：这该如何是好啊？回去的话，不敢面对回纥国王；继续前往大唐的话，白天鹅飞走了，不能献给唐太宗了……做了一番思想斗争后，缅伯高还是决定继续东行。
后来，缅伯高拿出一块洁白的绸子，小心翼翼地把鹅毛包好，又在绸子上题了一首诗：“天鹅贡唐朝，山重路更遥。沔阳河失宝，回纥情难抛。上奉唐天子，请罪缅伯高，物轻人意重，千里送鹅毛！”于是，缅伯高带着珠宝和鹅毛来到了长安。
缅伯高见到了唐太宗，就献上鹅毛。唐太宗看了看这几根雪白的鹅毛，又看了看那首诗，不仅没有怪罪缅伯高，反而觉得他忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。
【运用经典】
鬼谷子云：“夫仁人轻货，不可诱以利，可使出费；勇士轻难，不可惧以患，可使据危；智者达于数，明于理，不可欺以诚，可示以道理，可使立功，是三才也。故愚者易蔽也，不肖者易惧也，贪者易诱也，是因事而裁之。故为强者积于弱也。有余者积于不足也，此其道术行也。”
鬼谷子认为，仁人君子轻视财货，不能用财利引诱他们，但可以让他们捐出财物；勇敢的人轻视危难，不能用祸患去恐吓他们，但可以用他们解除危难；智慧的人通达术略，明于事理，不可假装诚信去欺骗他们，却可以向他们讲清事理，让他们建功立业，这是三种人才啊。所以说，愚昧的人容易被蒙蔽，不肖之徒容易被恐吓，贪图便宜的人容易被引诱，这三种人可以根据具体情况做出判断。而缅伯高就是智慧之人，他完成了回纥国王交给他的任务，他那诚实的品德和高超的才华得到了唐太宗的赞赏。
【从商之术】
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