《周易》包括本文与解说两部分。本文的部分，称作“经”；解说的部分，称作“传”。本文的“经”，由六十四个用象征符号的“卦”，与所附解说的“卦辞”、“爻辞”构成。六十四“卦”，是由—与--两种称作“爻”的符号，由下而上，顺序以六画构成。
在最下面的符号称为初爻，最上面的符号称为“六爻”，其间从下向上依次为二三四五爻。阳爻“—”(—长横)又称“九”，阴爻“--”(两短横，中间有空格)又称“六”，如果初爻是阳爻，那么初爻也可以说成“初九”；如果“六爻”是阴爻，那么“六爻”也可以说成“上六”。
阳爻与阴爻的属性相反，“—”（阳爻）代表阳、刚，男、君、强、奇数等，象征积极的事物；“--”（阴爻）代表阴、柔、女、臣、弱、偶数等，象征消极的事物。在解说的“传”中，多使用概括性的用语“刚”与“柔”，或“阳”与“阴”。
初爻加二三爻成一个“卦”，称为“内卦”，也称为“下卦”；四五爻加六爻成另一个“卦”，称为“外卦”，也称为“上卦”。
由于，爻是卦的基础单位，所以在占卜的时候，是绝对不可忽略的。然而，在占卜学中，有个名词叫做“动爻”。顾名思义，动爻指的就是发生变动的爻。下面我们就简单介绍一下，关于动爻的断法。
汉代易学大师京房认为：
六爻安定的，以本卦卦辞断之。
一爻动，以动爻之爻辞断之。
两爻动者，则取阴爻之爻辞以为断，盖以“阳主过去，阴主未来”故也。如天风姤卦，初六、九五两爻皆动，则以初六爻断之，九五爻为辅助之断。如果所动的两爻如果同是阳爻或阴爻，则取上动之爻断之，如既济卦，初九、九五两爻皆动，则以九五爻的爻辞为断。
三爻动者，以所动三爻的中间一爻之爻辞为断，如履卦，九二、九四、九五等三爻皆动，则取九四爻的爻辞为断。
四爻动者，以下静之爻辞断之，如火水未济卦，九二、六三、九四、六五四爻皆动，则以初六的爻辞断之，如初六、六三、九四、六五等四爻皆动，则取九二爻的爻辞断之。
五多动者，取静爻的爻辞断之。
六爻皆动的卦，如果是乾坤二卦，以“用九”、“用六”之辞断之，如乾卦六爻皆动，则为群龙无首，吉。
乾坤两卦外其余各卦，如果是六爻皆动，则以变卦的彖辞断之，如天风姤卦六爻皆动，则以乾卦的彖辞断之，因为姤卦是自乾卦变来，姤卦是在八宫卦的乾宫之中。
“卦”的构成，是由下而上，最下方的位置，称作“初”，顺序而上，为“二”“三”四”“五”，最上方的位置，称作“上”。
例如开始的乾卦，全部是刚爻，由下而上的六爻，称作“初九”“九三”“九四”“九五”“上九”。又如第二卦的坤全部是柔爻，由下而上的六爻，称作“初六”“六二”“六三”“六四”“六五”“上六”。
在乾、坤两卦中，除了有形的六爻之外，还有无形的“用九”“用六”。这是例外，在其他各卦，都只有“初”到“上”的六爻。
据传，伏羲画八卦之后，感觉难以象征宇宙包罗万象错综复杂的变化。于是，在八卦的基础上，推演出了六十四卦。
六十四卦的后面，附有解说全卦的“卦辞”，也称作“彖辞”。“彖”是一种有利牙的兽名，是断的意思，亦即“卦辞”是每一卦的占断。《卦辞》是周文王撰写的，《史记·自序》中说：
“西伯(周文王没有称王时的爵位)囚前羑里，演《周易》。”
周文王，在被殷纣王囚禁在羡里的期间，推演六十四卦，发愤著作《卦辞》。所以，《系辞传》中说：“卦辞的含义隐微，充满了危机感。”
“卦辞”的后面是“爻辞”，解说六爻每一爻的含义。一说“爻辞”也是周文王写的；不过，其中引叙许多文王以后发生的事件，仍然以文王的儿子，创造周代文化黄金时代的周公，著作《爻辞》的说法比较妥当。
本文的“经”，又分为上下两篇。“上经”三十卦，“下经”三十四卦。
解说部分的“传”，共有十篇，称作“十翼”。“翼”是助，辅助阐明“经”的意思。计有《彖传》上下、《象传》上下、《系辞传》上下、《文言传》《说卦传》《序卦传》《杂卦传》十篇。
“十翼”被认为是孔子的著作。《史记·孔子世家》中说：“孔子晚喜易，序彖、象、说卦、文言，读易韦三绝。”
当时的书，用漆写在竹筒上，以皮带串订，称作“韦编”。孔子熟读《易》，串订的皮带断了三次。《史记》中的这一记述，是依据《论语·述而篇》中孔子说：“加我数年，五十以学易，可以无大过矣!”不过，“十翼”的论点，前后多有出入，甚至有抵触的部分，不可能出自孔子一人的手笔，可能还包含孔子的弟子或后世的著作在内。
《彖传》是“卦辞”的解释，由六爻的全体形象，说明卦的意义。
《象传》又分为《大象》与《小象》。《大象》是卦的全体说明，但与《彖传》不同，是将六爻还原成三爻的八卦，以八卦所象征的事物，说明全卦。《小象》与《彖传》近似，以各爻的位置为主，说明每一“爻辞”。
《系辞传》是《易》的整体概论，使《易》不仅止于占卜，更提升成为高度的哲学，在我国哲学史上，是一篇极重要的论文。《系辞》本来是指文王、周公，系在卦、爻后面的《卦辞》《爻辞》，但在此处，则指孔子系在整部《易经》后面的解说，也称作《大传》。
《文言传》是对六十四卦中最重要的“乾”“坤”两卦，特别详细的说明。“文”是修饰，“文言”是指颂扬“乾”“坤”两卦的伟大，必须用刻意修饰的文词的意思。
《说卦传》可分成两部分，前半与《系辞传》相同，是《易》的整体概论，非常简明扼要。后半说明八卦象征的现象。“说”是解说的意思。
《序卦传》说明六十四卦的排列顺序与意义。
《杂卦传》是将六十四卦每一卦的特色，以性格相反的两卦为一对，用一句话扼要的说出。因为顺序与《序卦传》不同，所以说“杂”，是将顺序错杂的意思。
由以上本文的“经”与解说的“传”，构成全部的《易经》。在最古老的图书目录《汉书·艺文志》中说：“易道深，人更三圣，世历三古。”
这是说，由“八卦”到“十翼”，源远流长，经过悠久的时间，累积多位圣贤的心血而成。“三圣”是指上古的伏羲，中古的文王、周公，与近古代的孔子，更增加了《易经》的权威性。
当然，以上关于《易经》的说法，并不能完全代表易学大师的统一意见。但是，《易经》是产生在极为古老的古代，经过悠久的时间与许多睿智的积累，始得以完成，则是不可否认的事实，而《周易》是对《易经》的完善和补充发展，也是无容置疑的。
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