【摘要】：李约瑟难题对于中国的意义重大，甚至有人认为其意义不亚于“哥德巴赫猜想”。本文对李约瑟难题的相关问题进行了研究，从专利制度层面进行探讨，得到了更为有效的解读；重新审视李约瑟难题，对当代科技发展具有深刻的指导意义。
曹红业
（西南交通大学地球科学与环境工程学院，四川成都 611756）
摘 要：李约瑟难题是困扰中国学界很多年的一个难题，从李约瑟提出至今，人们试图从各个方面来解答它。李约瑟难题对于中国的意义重大，甚至有人认为其意义不亚于“哥德巴赫猜想”。本文对李约瑟难题的相关问题进行了研究，从专利制度层面进行探讨，得到了更为有效的解读；重新审视李约瑟难题，对当代科技发展具有深刻的指导意义。
关键词：李约瑟难题；中国科技史；专利制度；科技
中国是举世公认的四大文明古国之一，可是中国在自然科学领域领先了世界一千多年却没能孕育出近代的自然科学体系，当欧洲完成了人类近代史上的科学、文化革命之后，中国的科技水平开始逐渐落后了。[1]
英国科学家李约瑟博士在他的巨著《中国科学技术史》中提出了著名的“李约瑟难题”，成为一个引发世纪之争的命题：“如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样，那么为什么像伽利略、托利拆利、斯蒂文、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人，而不是中国人或印度人？为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲？……为什么直到中世纪中国还比欧洲先进，后来却让欧洲人着了先鞭呢？怎么会产生这种转变呢？”[2]
该难题提出以后，李约瑟本人及中外的学者都为求其解而进行了探究并阐明了各自的答案，但是直到今天仍然没有得出一个圆满的答案。
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