解释一些专业术语,对于讲清问题还是有必要的。比如,在讲“密码的版本”——原始密码或者突变密码时,我实际上说的就是相同位置上的“等位基因”。如图8所示,密码的两个版本是不同的,相对于这个等位点来说个体就是杂合的。反之,如果这两个版本是完全相同的,如图10所示,这就是纯合的。于是我们可以看出,只有在纯合的情况下,模式的改变才是由隐性的等位基因所致。而在杂合个体或者纯全个体中的显性等位基因,都会产生相同的模式。
相对于白色来讲,只要有颜色,那几乎总是显性的。比如,豌豆的两个染色体,只有在其里面存有“白色的隐性等位基因”——也就是“白色纯合的”时候,它才会开出白色的花朵;它繁育出来的后代几乎都是一样的,都是开白色花朵的。但是,当一个“红色显性等位基因”(另一个基因是白色隐性的,个体是“杂合的”)出现时,它就会开出红色的花朵。如果有两个红色等位基因的话,那自然也是开红色的花朵了。由于杂合的红色可能会产生一些开白花的后代,而纯合的红色只能产生开红花的后代,所以上面说的后两种情况的差别只有在后代中才能显现出来。
有一个事实我们不容忽视,那就是外观上十分相似的两个个体,它们的遗传基因却有可能大不相同。所以,我们在探讨的时候需要明确区分。按照遗传学家们的惯常说法,它们的表现型虽然相同,但是遗传型却是不同的。
总结一下,我们可以用专业术语将前面几节的内容简短地概括为:
隐性等位基因只有在一种情况下才能影响遗传基因的表现型,那就是当这个遗传基因是纯合的时候。
这些专业性的说法,我们在后面还会遇到,在必要的时候我会向读者重申它的含义。
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