压缩在微型密码里的丰富内容

我经常听到人们的惊叹：涉及有机体全部发育的密码精巧地包裹于受精卵这么小的物质微粒中，这是怎样的一种神奇结构呢？由于高度有序的原子聚集体能够有效地抵抗外在干扰力而稳定地维持它固有的序，因此它可以提供大量不同原子的可能排列——我们前文论述过的同分异构，可能的原子排列数量很大以至于一个复杂的“决定性”系统的所有特征在一个很小的空间范围内即被囊括。于是，在这种结构里，只需要很少的原子就可以衍生出无穷的排列组合。莫尔斯33密码可以帮我们更好地理解这个问题，我们不妨看看这种密码。莫尔斯密码用点（“.”）、划（“-”）两种符号来表示，如果每一字符的符号数目不超过4个，那么就可以编织成任意30种不同的代号。如果在点和划之外再加上第三种符号，且每一字符的符号数目不超过10个，那么你就可以编出88572个不同的“字母”；如果用5种符号，每一字符的符号数目增加到不超过25个，那么你就可以编出372529029846191405个34不同代号。

对于上面的说法，也许有人会持不同的观点并认为这个比喻是不恰当的，因为莫尔斯密码可以组成各种不同的符号，比如，·——和··-，因此他们认为与同分异构体作类比是不恰当的。我们不妨在第三种情况中只挑出长度为25的字符串来改进这个缺点——只挑出由5种不同的符号、每种符号都是5个所组成的那种字符串。照这样计算，最后的字符串数是6.233×1012个。事实上，原子或原子团的任意一种组合方式不一定能代表一种可能的分子；而且不一定任何一个密码都能被采用，还涉及到密码本身是否是指导发育的操纵因子。另一方面，上述比喻的例子中选用的25个数目还是很小的，仅仅代表了一条直线上的简单排列。对于基因的分子图像而言，微型密码与一个高度复杂而精细的发育计划一一对应，并且它还包含了促使密码起作用的程序。因此，我们就不会再对为什么基因分子会包含如此复杂的微型密码感到奇怪了，通过前文的论述我们就可以直接想象到。