沙漠旅行的沙漠幻景

沙漠幻景

从前，英国一支探险队在非洲南部卡拉哈里沙漠旅行时，曾遇到过这样一件怪事。有一天，探险队员骑着骆驼，在数百里荒无人烟的沙漠中踌躇行进着。酷暑和干燥的天气使得探险队员疲乏不堪，皮袋中的水早已喝光了，嘴唇干得快裂开了。这时，他们多么渴望能早些到达村落或河湖畔、林荫边，好喝上一口清凉的水，在树荫下乘凉啊！忽然间，在前方的沙漠间，出现一个大湖，湖水碧蓝，波光粼粼，湖的两岸绿树成荫，宫殿和寺院高耸入云。探险队员高兴得跳跃起来。湖似乎不很远，于是他们快速地朝前奔去。他们走过一丘又一丘，但是，说来也怪，蓝色的湖水和树木、殿宇总是与他们的队伍保持那么一段距离，可望而不可及。当人们走得精疲力竭的时候，突然湖水、宫殿、寺院全部消失得无影无踪了。

1957年7月22日，我国的一家报纸上，曾报道过一个勘探队员在新疆戈壁滩上的奇遇：“当我第一次乘汽车进入戈壁滩，正在口渴想喝水时，突然，透过汽车的玻璃窗发现了一片波光闪闪的湖水，放射着银白色的光辉，水边有葱郁的树木，成群的村舍连同远山的倒影都显现在水中。我咽了一下唾沫，叫司机快开车。可是，当汽车驶到近前，那一片湖水和村庄，却消失得无影无踪了。”

为什么在沙漠里会出现这种奇遇呢？原来这是海市蜃楼中的一种下现蜃景，是太阳和大气跟我们开的玩笑。

下现蜃景

在炎热的夏天，沙漠地区白天太阳光灼照，沙土吸热快，被太阳晒得灼热，贴近沙土的下层空气的温度很快升高，体积膨胀，密度随之减小；离地面较远的上层空气的温度热得较慢，气温低，密度大。每当无风或微风的时候，空气得不到搅动，上下空气之间热量交换很少，上下两层空气的气温差异非常显著，并导致下层空气密度反而比上层小的反常现象。这时，在前方很远地方那棵树反射出来的太阳光，通过折射和全反射后，会沿着下凹的路径到达观察者的眼中。在观察者看来，远方物体好像在他的前下方。由于倒影位于实物下面，所以叫做“下现蜃景”。这种倒影容易给人以水边树影的幻觉，以为远处一定是一个湖，才出现湖面和树木等的倒影。