【摘要】：超验主义产生于爱默生重振宗教信仰的愿望。在《论自然》这本也许是他最著名的著作中，爱默生批评了通过教理去体验上帝的一种现代潮流。但是，爱默生拒绝耶稣是神的概念，他认为耶稣只是一个我们应当追随其精神和智慧的典范人物。此种对待神的态度把爱默生引入争论中心，有些人甚至据此将他标记为无神论者。这景象与柯勒律治的浪漫主义一致，爱默生遇到过柯勒律治并深受其影响。
“太阳只照亮了成人的眼睛，但是却照进了孩子的眼睛和心灵。热爱自然的人是那种内外感觉都真正协调的人，是那些在成人时期依然保有婴孩精神的人。”
拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803—1882）
《论自然》（Nature）
美国哲学家、作家拉尔夫·沃尔多·爱默生发起了美国超验主义运动。爱默生毕业于哈佛神学院，后成为一名基督教牧师，但是这反而增加了他对正统宗教态度和布道形式的不满，最终导致了他的辞职。
超验主义产生于爱默生重振宗教信仰的愿望。在《论自然》这本也许是他最著名的著作中，爱默生批评了通过教理去体验上帝的一种现代潮流。相反，他提出我们应该通过直接的体验，尤其是通过自然世界，追求神学真理。但是，爱默生拒绝耶稣是神的概念，他认为耶稣只是一个我们应当追随其精神和智慧的典范人物。此种对待神的态度把爱默生引入争论中心，有些人甚至据此将他标记为无神论者。
首先，借助“自然”，爱默生意思是一切都是“非我”，指的是“自然和艺术，所有他人和我自己的身体”。因此，我们可以体验到创造的神妙之处，不仅在树木和日落中，也在人以及人造物中。这景象与柯勒律治的浪漫主义一致，爱默生遇到过柯勒律治并深受其影响。爱默生要我们重新获得孩童时代的纯洁精神，这与柯勒律治所提倡的把想象力作为理解真理的主要工具如出一辙。
尽管《论自然》不是无神论的，但它依然是从教条的基督教迈向泛神论的一大步，将上帝看作固有的，与自然相等同。然而，爱默生的自然崇拜被柏拉图理想主义冲淡了，这使得爱默生像斯宾诺莎一样，成了一名万有在神论者：自然只是神圣真理的外在形式，是上帝思想的一种表达。
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