“……民主政治的基本条件是：媒体是独立的并致力于发现和报道真相，而不只是反射出强势群体希望感知的世界……然而，如果这个强势群体能够确定人们讲话的必要条件，能够决定大众被允许看什么、听什么和想什么，能够通过定期的宣传活动‘管理’公众舆论，那么，这个体系是如何运作的常规观点就与现实严重不符。”
诺姆·乔姆斯基和爱德华·S.赫尔曼（Edward S. Herman，1925年出生）
《制造共识》（Manufacturing Consent）
乔姆斯基与爱德华·S. 赫尔曼一起，提出了媒体的“宣传模式”。他们认为现代的报纸、电视台等，首先都是做生意的，所以，不可能假定他们对真相持有无私的态度。因此，“新闻”就是宣传，通过向公众传播信息以增加广告商和政党的既得利益。
所以，媒体的目的，正如美国政治评论家瓦尔特·李普曼（Walter Lippman，1889—1974）所说的，就是“制造共识”。和爱德华·伯内斯（Edward Bernays）一样，李普曼认为公众是“困惑的羊群”，其观点需要被“引导”。于是，按照李普曼的建议，现代媒体由政府的政策和经济构成，二者都可以因为媒体的不顺从而施以惩罚：大广告商会以威胁退出来禁止报纸报道其对手参与的事件等。
批评家认为，乔姆斯基的反政府观点已经受到了足够的压制，有足够证据证明，新闻和媒体方面与政府政策不一致。然而，关键不是存在不同观点，而是他们消息的覆盖范围被国家和商业赞助的异口同声的正统说法湮没了；而且，对“反政府”的批判常常非常狭窄，反映了机构本身内部范围的小分歧。因此，真正分歧的观点又一次被忽略了。
这不是贩卖阴谋吗？乔姆斯基的断言并不是要依赖牵强附会的理论和泄露的秘密备忘录，而是（如李普曼阐明的）公开的事实；任何想看的人都可以查明：真相就在那里，白纸黑字。
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