【摘要】：1972年，NASA发射了先驱者10号航天飞行器，计划让它穿过火星轨道后面的小行星带，转播回关于木星的信息—一切都非常成功。同时，NASA意识到这将是一个单程旅行，“先驱者”号最终会飞出太阳系，于是，NASA利用这个机会在飞行器上装载了信息，以便让可能经过的外星生物可以接收到。这种错误的原因是假设越抽象和科学的知识就越具有共性。
“如果外星人造访我们地球，结果可能会像哥伦布登陆美洲大陆一样，不会为当地美洲人带来什么好处……我们只指望自己能看到智慧生物如何发展成我们不想看到的样子。”
史蒂芬·霍金（Stephen Hawking，1942年出生）
选自2010年在发现频道的一次访谈
撇开是否存在外星人这个问题不谈，还有一个问题我们必须面对：即我们如何和他们交流，甚至是否该与他们交流。1972年，NASA发射了先驱者10号航天飞行器，计划让它穿过火星轨道后面的小行星带，转播回关于木星的信息—一切都非常成功。同时，NASA意识到这将是一个单程旅行，“先驱者”号最终会飞出太阳系，于是，NASA利用这个机会在飞行器上装载了信息，以便让可能经过的外星生物可以接收到。
卡尔·萨根和天体物理学家法兰克·德雷克被委以编辑信息的重任。他们选定的内容涉及太阳系（暗示先驱者的轨迹）、太阳和银河系中心的关系、氢原子（最常见的宇宙元素），还包括对裸体男女的描述（后来由于遭到投诉而删除）。然而，编辑的最终结果却是一个大多数人类都不能解释的极其神秘的宇宙字谜游戏—那么，外星人可能猜出吗？这种错误的原因是假设越抽象和科学的知识就越具有共性。就我自己而言，我宁愿多带些图片。
英国天体物理学家史蒂芬·霍金与萨根同样相信外星生物具有存在的可能性，然而他认为，也许我们甚至都不应该试图与外星人接触。既然能接触到我们的外星人可能比我们更高级，我们很有可能就像古生物一样吸引了具有侵略性的太空掠夺者。然而，我认为我们也不必过于担心，因为考虑到方向问题，极有可能不管怎样他们也无法找到我们。
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