“如果说存在一种语言本能，那么它一定存在于大脑的某个地方，而那些大脑回路一定被建造它们的基因事先安排好，使它们能够胜任自己的工作。”
史蒂文·平克（Steven Pinker，1956年出生）
《语言本能》（The Language Instinct）
史蒂文·平克—加拿大裔美国认知科学家和心理学家—认为学习和使用语言的能力是遗传的（所以是与生俱来的）。在这个意义上来说，他的观点很接近诺姆·乔姆斯基。但是，不同于乔姆斯基的是，平克认为语言能力不是一般能力的副产品，其本身就是一种显著的能力。我们天生就具备使用语言的能力。
这种方法叫做进化心理学，它认为认知能力是为了适应进化中出现的挑战才出现的，所以，海洋生物的鳍进化成了腿以适应陆地生活，人类大脑进化成“模块”以解决身体和社会环境方面的特殊问题：比如，制造和使用武器所需的敏捷得以进化以满足狩猎的需求。这样看来，大脑可以被看做是一个工具箱，装着不同的零部件以解决不同的问题。
然而，进化生物学家史蒂芬·杰·古尔德反驳说，此种方法有泛适应综合征之嫌。也就是说，如果我们把人类大脑看作为了解决具体问题而进化的话，那么，我们就会陷入适应一切的危险之中（就像瑞士军刀一样）。所以，如果我们不把语言能力看作副产品，而是看做一种直接的适应，那么，然后呢？天生的讽刺能力？与生俱来发现商机的能力？显然不是的，但是，这是“适应主义者”的危险所在。
关于基因决定论还有一个问题：如果我们按照大脑进化的方式思考和行为，这是否就意味着我们对这些事情已经无法控制了？进化心理学家们否认这一点：也许，环境对我们如何按照基因发展有决定权。但是，这似乎只是把水搅混了—我们是基因决定的吗？
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