伊壁鸠鲁原子运动有几种方式

前面我们说过，在希腊化时期的混乱状况中，人心忐忑不安，充满了恐惧。为了消除人们对神灵和死亡的恐惧，享受快乐的生活，哲学家们挺身而出。伊壁鸠鲁之所以研究物理学，是因为他认为自然知识是为伦理学服务的，唯有让人们了解自然万物的本性，掌握科学的知识，才能打破恐惧，获得心灵的宁静。

这一点，正如詹姆斯·尼古拉斯评论的那样：“唯有哲学才能够净化人们的灵魂，让人们的心灵摆脱那些虚幻的欲望，使人们能够摆脱恐惧而幸福地生活，使之能够为了那些自然而天生就有的东西去生活。”

伊壁鸠鲁是一个唯物论证，但不是决定论者。在自然观方面，伊壁鸠鲁接受了德谟克利特的原子论，认为世间万物都是由原子和虚空构成的。他不否认神的存在，但不认为是神统治和安排世上的一切，而认为神存在于世界之外，与人类毫无关系。在德谟克利特原子论的基础之上，他又进行了补充和修正。

原子形状有限

德谟克利特认为，原子在形状方面的差别是无限的，大到无穷，小到无限，这与“原子是看不见的、不可分的东西”的基本前提相悖。对此，伊壁鸠鲁进行了修正，他说：“每种具有同一种形状的原子在数量上是绝对无限的，原子形状的差别却不是绝对无限的，只是数不清而已。”

原子有重量

德谟克利特在原子论中，从未提及原子重量的问题，伊壁鸠鲁对此明确提出：原子有重量的区别，这一点可以合理解释原子运动的原因。他说：“原子除了形状、体积和重量以外，没有其他性质。原子以同等速度运动，因为虚空为最重和最轻的原子准备了同样的道路。”从某种意义上说，重量才是原子在虚空中运动起来的原因。

原子有偏斜运动

德谟克利特只承认原子的下落运动，这种论断否定了偶然性，也无法说明原子是如何相互碰撞而形成万物的。伊壁鸠鲁对此进行了补充，他认为：一个原子时时会受到类似于自由意志的某种东西的作用，于是就微微地脱离了一直向下的轨道，而与其他的原子相冲撞。承认偏斜也就等于承认了偶然性的存在，这一点，也为他论证公民个体的自由意志提供了理论依据。

伊壁鸠鲁认为，灵魂是物质的，原子布满了人的整个身体。感觉的产生，就是身体投射出去的薄膜触碰到了灵魂的原子，这些薄膜在它们原来所由以出发的身体解体后，依然可以继续存在，这就可以解释为梦。人死之后，灵魂就消散了，它的原子也不能再有感觉，因为它们已经无法和身体联系在一起了。所以，伊壁鸠鲁才说：“死与我们无干，因为凡是消散了的都没有感觉，而凡是无感觉的都与我们无干。”

伊壁鸠鲁的意思是，死亡和神一样不值得恐惧，因为死亡只是人的感觉的丧失，当人活着时，死亡还没有到来；当死亡到来时，人已经不存在。所以，死亡与人生不相干，人应当通过哲学认识自然和人生，从对神和死亡的恐惧中解放出来，用理性规划自己的生活。