北斗七星座的由来

第一节　春季星座——大熊座

大熊座是北方天空最重要的星座之一，是适合春季观察的星座，也是著名的北斗七星所在的星座。

大熊星座

在中国古代，把大熊星座中的七颗亮星看作一个勺子的形状，这就是我们常说的“北斗七星”。你看，η、ζ、ε三颗星是勺把儿，α、β、γ、δ四颗星组成了勺体。其实，观看大熊座时，勺子的形状比熊的形象更容易被看出来。这个大勺子一年四季都在天上，不同季节勺把儿的指向还有变化呢。而且恰好是一季指一个方向，用古人的话来说就是： “斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”远古时代没有日历，人们就用这种办法估测四季。当然，由于地球的自转，必须是晚上八点多才能看到这一现象。

大熊座无疑是北方天空中最醒目、最重要的星座，古往今来各国的天文学家都很重视它。我们常说“满天星斗”，可见中国人简直把北斗作为天上众星的代名词了。中国古代天文学家给北斗七星的每一颗都专门起了名字，而且还特别把斗身的α、β、γ、δ四颗星称作“魁”。魁就是传说中的文曲星。古代，它是主管考试的神。在科举时代，参加科举考试是贫寒人家子弟出人头地的唯一办法。每逢大考，不知有多少举子仰望北斗，默默祷告呢！

从勺柄数起第二颗，也就是那颗ζ星，中国古代称为开阳星。仔细看看它，会发现它旁边很近的地方还有一颗暗星，这颗暗星叫大熊座80号星。古人看它总在离开阳星很近的地方，就像是开阳星的卫士，就把它叫做辅。开阳星和辅构成了一对双星。

在地球上不同纬度的地区，所能看到的星座是不一样的。在北纬40°以上的地区，也就是北京和希腊以北的地方，一年四季都可以见到大熊座。不过，春天，大熊座正在北方天空的高空，是四季中观看它的最好时节。

在中国，人们把大熊座星图中的这些星想象成一头大熊的形象。

正是由于大熊座的特别，所以人们对它就编出了很多有趣的神话故事。

在东方，有“北斗神君—司命大神”的传说。中国古称北斗七星为北斗神君，俗谚有“南斗注生，北斗注死”，认为北斗神君掌握人的生死大权，传说彭祖就是向北斗乞寿，因此才有活了八百岁的神话。又相传北斗本有九星，其中两颗星深藏于斗中，是玉皇大帝元神所在，不易被人看见，若有人看见即能延年增寿。传说汉朝相国霍光家里有一个仆人，有一天看到北斗七星的斗杓内有两颗亮星，他虔诚地跪拜，因此增加了六百岁的寿命。由此传说看来，大熊星座实在很值得大家好好地观看一下。

而在希腊，有“母子深情—懦弱的父亲”的传说。有一位女神叫凯莉丝杜，温柔而且美丽，天神宙斯非常喜欢她，百般追求，后来生下一个儿子名叫阿尔卡斯。善妒的天后赫拉知道这件事后勃然大怒，将凯莉丝杜变成一只大母熊，然后赶进森林里。自幼失母的阿尔卡斯长大后成为一个相当出色的猎人，但是他并不知道母亲的遭遇，有一天赫拉又令命运之神安排阿尔卡斯与母熊妈妈在森林里碰面，母亲看见思念多年的儿子，兴奋之余忘了自己已经变成大熊，情不自禁地奔向阿尔卡斯，而阿尔卡斯以为大熊要伤害他，立即举箭要射杀它，正当弑母大错即将造成之际，宙斯突破愧疚与胆怯心结，将阿尔卡斯也变成一只小熊，并将它们安置于天上成为大、小熊星座，让它们母子永远在一起。但故事并未结束，天后仍不罢休，她借众神之力将大、小熊座赶到北极附近，硬要它们不分昼夜地绕着北极旋转，永远不得安宁。