【摘要】：地球自转由西向东，平均24小时56分零4秒自转一周。造成冬夏温差是由于地球自转轴的偏斜，这使得在北半球7月份的日照比1月份的更强烈。导致地球自转减慢的原因是潮汐摩擦，它消耗掉了地球自转的能量。除了这种长期的规则变化以外，地球自转还有一些不规则的变化，这种变化从对太阳、月球及行星的观测资料中得到证实。另外，地球自转还存在季节性的变化，春天变慢，秋天变快，周年变幅约20～25毫秒。
地球的运动_窥探群星之外
第三节 地球的运动
和所有其他行星一样，地球在绕着太阳公转，同时还绕着自己的轴自转。
地球自转由西向东，平均24小时56分零4秒自转一周。在赤道上，地球自转线速度为465m/s。地球绕太阳公转，每365.25636天一圈，平均速度29.8公里/秒。地球的轨道并不是一个圆。在1月份，地球运行到近日点，距太阳1.47亿公里；7月初，太阳运行到远日点，距太阳1.52亿公里。由此可见，太阳在冬天离我们更近一些，但这并不是造成冬夏温差的原因，否则冬天和夏天应反过来了。造成冬夏温差是由于地球自转轴的偏斜，这使得在北半球7月份的日照比1月份的更强烈。
长期以来，人们认为地球的自转是不变的，因而将地球的自转作为标准的计时器。但20世纪以后，人们发现地球的自转并不那么准确。
首先，人们发现，地球自转在不断变慢。每个世纪内，一天的长度将增加1～2毫秒。由此推算，在3.7亿年以前，地球上的一年有400天。这一点从对古生物化石的分析上得到了证实。导致地球自转减慢的原因是潮汐摩擦，它消耗掉了地球自转的能量。
除了这种长期的规则变化以外，地球自转还有一些不规则的变化，这种变化从对太阳、月球及行星的观测资料中得到证实。不规则变化有三种情况：①在几十年或更长的时间内有每年±5×10－10的相对变化。②在几年到几十年的范围内有±8×10－9以内的相对变化。③在几周到几个月内有±5×10－8的相对变化。这种变化的原因目前尚不清楚。
另外，地球自转还存在季节性的变化，春天变慢，秋天变快，周年变幅约20～25毫秒。另外，由于太阳潮汐和月球潮汐也会引起地球自转的周期性变化，变幅都在毫秒量级。
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