痛风是嘌呤代谢紊乱和（或）尿酸排泄障碍所致单钠尿酸盐沉积的一种异质性疾病，表现为高尿酸血症伴痛风性关节炎和（或）痛风性肾病。临床中无症状高尿酸血症与痛风是应该加以区别的两个概念，单纯高尿酸血症患者中，仅有10%左右发展为痛风，大多终生无症状。二者皆常与肥胖、糖代谢紊乱、高血压、高脂血症以及心血管疾病等并发，共同的病理基础为胰岛素抵抗。原发性痛风比较常见。患病率有显著的种族、性别和地区差异。就性别而言，男性占95%，多40岁以后起病，患病率随年龄而增加，但近年来有年轻化趋势。女性一般在50岁之前不会发生痛风，因为雌激素有促进肾脏排泄尿酸的作用，更年期后女性失去了雌激素的特别保护，血中尿酸急剧上升才会发生痛风。
痛风性关节炎 其自然病程可分为3个阶段：急性发作期、间歇发作期和慢性痛风石病变期。
（1）急性发作期 是原发性痛风最常见的首发症状。初发时往往为单关节，后来变为多关节。以足拇趾的跖趾关节为好发部位，其次为足底、踝、膝、腕、指和肘。第一次发作通常在夜间，数小时内局部即出现红、热及明显压痛，关节迅速肿胀，12小时左右达高峰，并伴有发热、寒战、头痛、心悸、恶心、白细胞升高增多与血沉增快等全身症状。疼痛往往十分剧烈，轻度按压便可有剧烈疼痛，病人常在夜间痛醒而难以忍受。多于数天或2周内自行缓解，恢复正常。受寒、劳累、酗酒，食物过敏，进食富含嘌呤食物、感染、创伤和手术等为常见诱发因素。
（2）间歇发作期 急性期缓解后一般无明显后遗症状，有时仅有患部皮肤色素沉着、脱屑、刺痒等。少数患者终身只发作1次便不再复发。也有隔了5～10年以后再发，一般在6个月至2年内会第二次发作。随着病情进展，发作次数越多，病情也越重，间歇期缩短，甚至体征不能完全缓解。受累关节从远端小关节向大关节发展，逐渐增多，症状和体征渐趋不典型。
（3）慢性痛风石病变期主要表现为持续存在的关节滑膜、软骨、骨质、关节周围软组织及皮下痛风石形成，二者常并行存在，多见于未经治疗或治疗不规则的患者。其病理基础是长期显著的高尿酸血症未获得满意控制，体内尿酸池明显扩大，大量尿酸盐晶体沉积引起组织损伤所致。前者又称为慢性痛风石性关节炎，此期关节肿痛相对缓和，持续时间多在2周以上。因骨质破坏、关节周围组织纤维化和继发性退行性改变等，后期可出现关节畸形、功能障碍，其间也可有急性发作。皮下痛风石发生的典型部位是耳郭，也常见于反复发作的关节周围，以及鹰嘴滑车、跟腱、髌骨滑囊等部位，患处皮下可见隆起的大小不一的黄白色赘生物，表面的皮肤可以变得菲薄，后期甚至溃破，排出白色粉末状或糊状的尿酸盐结晶，经久不愈。
肾脏病变 病程较长的痛风，约1/3有肾脏损害，表现为3种形式：
（1）慢性尿酸盐性肾病 为尿酸盐在肾间质组织沉积，尤其是肾髓质乳头处，形成慢性肾小管—间质性肾炎，病理可见肾小管萎缩变形、间质纤维化，甚至肾小球缺血性硬化。早期可仅有间歇性蛋白尿和显微镜血尿，随着病程进展，蛋白尿逐渐转为持续性，肾脏浓缩功能受损，出现夜尿增多、低比重尿等。晚期发展为慢性肾功能不全。部分患者以慢性尿酸盐性肾病为最先的临床表现，而关节炎症状不明显，易与肾小球肾炎和原发性高血压病并发肾病变混淆。
（2）尿酸性尿路结石 20%痛风可发生尿酸性尿路结石，部分患者以其为首发表现。是尿中尿酸盐浓度过饱和在泌尿系统沉积的结果。细小泥沙样结石可随尿液排出无症状，较大结石常引起肾绞痛、排尿困难、血尿、尿路感染和肾盂积水等症状。
（3）急性尿酸性肾病 多由恶性肿瘤及其放疗、化疗等继发原因，导致血和尿中尿酸水平急剧升高，大量尿酸盐结晶堵塞在肾小管、肾盂及输尿管内，引起尿路梗死。患者突然出现少尿，甚至无尿，如不及时处理可迅速发展为急性肾衰竭。
痛风是一种终身性疾病，目前提倡预防为主，早期发现，早期诊断，早期治疗。适当运动，合理饮食，控制高尿酸血症，预防尿酸盐沉积。无肾功能损害及关节畸形者，经有效的治疗可维持正常的生活和工作。
痛风在中医中属“风湿痹痛”范畴，最早见于《内经》，将其做了详细的描述。《金匮要略》称其为“历节”，李东垣、朱丹溪则称其为痛风。其主要原因在于先天性脾肾两虚功能失调。脾之运化功能有所缺陷，则痰浊内生；肾司二便功能失调，则湿浊排泄缓慢量少，以至于痰浊内聚，此时感受风寒湿热之邪、劳倦过度、七情所伤，或酗酒食伤，或关节外伤等，则加重并促使痰浊流注关节、肌肉、骨骼，气血运行不畅而形成痹痛，亦称痛风性关节炎。急性期有风、寒、湿、热、寒热错杂等型；慢性期有痰、瘀、气血两虚、肝肾两亏等型。
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