国际海豹日｜海豹的特殊本领

海豹是肉食性海洋动物，它们的身体呈纺锤形，四肢变为鳍状，适于游泳，全身被短毛，背部蓝灰色，腹部乳黄色，带有蓝黑色斑点。头近似圆形，眼大而圆，没有外耳廓，嘴短而宽，上唇触须长而粗硬，呈念珠状。四肢均有5趾，在陆地只能爬行。

海豹生活在寒温带海洋中，除产仔、休息和换毛季节到冰上、沙滩或岩礁上之外，其余时间都在海中游泳、取食或嬉戏。

海豹的游泳本领很强，速度可达每小时27公里，同时又善潜水，一般可潜100米左右，南极海域中的威德尔海豹则能潜到600多米深，持续43分钟。这是因为海豹胸廓长，肺活量大，而且它的鼻孔和耳孔都有肌肉性的活瓣，当海豹潜入水下时，就将这些活瓣关闭起来，不让海水进入鼻孔和耳孔。海豹在海洋里追捕猎物，可以长时间地中断呼吸，一口气可以屏息几十分钟。冬天有的海域冰封以后，冰下的海豹能在薄冰上打出许多洞来，作为呼吸的窗口。在冰层还不厚的时候，它直立于冰下水中，把鼻面贴住冰层，然后用力呼气，呼出热气使冰层出现一个小洞，再扩大这个小洞，直到能使自己的身子通过为止。有了这个“天窗”，就不用担心被窒息而死了。

海豹在水中洞察目标的本领也很大。即便在比较混浊的水中或幽暗的水下，海豹也能看到极小的鱼类，到了陆地上也能准确无误地发现敌害。海豹的眼睛晶状体很大，近似球形，便于接收大量的光线。眼睛的外层有透明的瞬膜，既能保护眼睛，又可提高视力。它眼球的容积能随水压变化而改变，有利于在深水中看清其他动物的行踪。此外，海豹视网膜上的感光细胞很多，使它在陆地上也有较好的视力。

海豹有一种非常适应寒冷的能力，能将食物快速转换成能量。除此之外，它们还有一项特殊本领，能随心所欲地收缩身体表面的血管，以减少热量的散失。海豹还能潜到很深的水里之后快速地浮到水面而安然无事，如果人类潜入深水后，再快速返回水面常常会得潜水病，甚至有死亡的危险。这种病是由于人在从深水高压上升的过程中，血液里形成气泡所造成的。科学家们希望根据对海豹潜水的研究，找出防止潜水病的发生的方法，这对深海作业和科学研究无疑是非常重要的。

海豹是鳍足类中的一个大家族，全世界共有19种。其中有鼻子能膨胀的象海豹；头形似和尚的僧海豹；身披白色带纹的带纹海豹；体色斑驳的斑海豹；雄兽头上都有鸡冠状黑皮囊的冠海豹。海豹生性活泼，而且很聪明，经过训练后，它们会表演顶球、捞物等各种节目。海豹浑身是宝，它们的肉是当地居民的食品，油可用作燃料，皮张可用来裁衣，它们在科学和医学上也有重大价值。

过去，人们为了获取海豹身上珍贵的皮毛，海豹的种群数量在急剧下降，几乎灭绝。为了保护海豹这种珍稀动物，拯救海豹基金会决定，从1983年开始，每年的3月1日为国际海豹日。目前，虽然保护海豹的工作已经收到成效，但是有些种类的海豹依然没有摆脱灭绝的阴影。现在，许多国家规定禁捕或限量捕杀海豹。我国已经将海豹列为国家二级保护动物。

●知识点拨

象海豹

全世界有两种象海豹：一种叫南象海豹，主要生活在南极乔治亚岛、印度洋的克尔盖伦群岛、南太平洋的马阔里岛等地，体重达3650千克，体长6.5米；另一种叫北象海豹，生活在北美洲的西海岸，体重足有4000多千克。象海豹不仅是已知19种海豹中的体重冠军，而且还是世界上最大的鳍足类动物。象海豹的鼻子十分特殊，像鸡冠一样，且能随着身体的增大而长大。有的象海豹的鼻子可长达0.4米，当它们兴奋或发怒时，鼻子会充血膨胀起来，发出很响的声音，故得名“象海豹”。