在海藻繁茂的海底,生活着一种像黄瓜一样的动物,它们披着褐色或苍绿色的外衣,身上长着许多突出的肉刺,这就是海中的“人参”——海参。海参是棘皮动物中名贵的海珍品。海参常见于热带、亚热带海洋,在印度——西太平洋区的珊瑚礁内栖息的种类特别多。
海参有自己独特的护身本领。当海参遇到敌害进攻无法脱身时,通过身体的急剧收缩,将内脏器官迅速地从肛门抛向敌害。失去内脏后的海参,经过几个星期的生长,体内会重新长出内脏。海参移动极为缓慢,每小时仅能移动3米,比蜗牛还慢,所以善于伪装,肤色和环境类似,只要水温和水质适宜,即使海参被切除一半或被天敌吃掉一半,也可以在几个月后重新长出全部身体。但前提是剩下的一半必须有头部或肛门,因为生长细胞集中于这两个部位。这种神奇的再生修复功能,一直是中外医学界和生物工程学专家深感迷惑的课题。
海参的“放毒本领”。海参体内有一种黏乎乎、有特殊味道的线状物、含有毒素的特殊器官——居维氏管。当受到攻击的时候,它能把居维氏管从肛门排出,去缠结和毒杀“敌人”。人们经常难以琢磨:对方往往只吞食海参的内脏,而不吃它的体壁,这是为什么呢?原来,多数海参的体壁含有海参毒素,能使吞食者产生毒性反应,引起肌肉麻痹和溶血等症状。
海参的“夏眠本领”。由于海参是以食浮游生物、火山岩等为主的,而浮游生物对水温十分敏感,冬天水冷的时候,浮游生物下潜到海底寻找温暖,此时是海参最为快乐的季节。夏天海里水温升到20℃时,浮游生物上浮至海面进行繁殖,海参便失去了食物,它便不声不响地转移到岩礁暗处,背面朝下,一睡就是三四个月,而且在进入夏眠前,会将内脏全部吐出。这期间不吃不动,整个身子又萎缩变硬,待到秋后才苏醒过来恢复活力。海参用夏眠来渡过夏季海底食物匮乏的难关。
海参的“自溶本领”。海参还有一种特异的现象,当它离开海水后,在阳光下会自动分泌出一种自溶酶,几个小时后便自行化作一滩水而消失。
海参的“不腐本领”。海参离开海水后,身体会慢慢溶解消失,不会像其他动物那样腐变产生难闻的异味。尽管海参很腥,但从不招苍蝇,甚至连最喜欢偷腥的猫也从不搭理它。
海参是个“变色龙”,平常看到的海参可能都是黑色,因为那是被煮熬以后的,不管什么颜色的海参被煮熬以后,都变成黑色的,是典型的黑色食品。其实在海洋里海参有多种颜色,它们能随着所处的环境改变而改变体色,生活在岩礁附近的海参,为淡蓝色,而居在海带、海草中的海参则为绿色。海参这种变化的体色能有效地保护自己。
海参的生命力极强,即使在地冻天寒的环境下,它也能身处冰冻之中无所畏惧,在-60℃冷冻中仍然活着。即使在缺氧的地方,海参也能生存,把它埋在泥沙中数天仍能存活。
海参的“吞沙本领”。海参主要以海底有机物质和微小动植物为饵料,并大量吃进泥沙,一只海参每年吞吐泥沙量为36.9升,所以生长极其缓慢,致使体内含有锌、硒、钙、铁、镁等大量有益微量元素,这也正是其滋补功能多而且珍贵的重要原因之一。
海参还能预测天气,当风暴即将来临之际,它就躲到石缝里藏匿起来,当渔民发觉海底不见海参时,就知道风暴即将来临,赶紧收网返航。
海参在海中虽然体积小,行动也不便,但天敌特少。它生来没有眼睛,更没有震慑敌害的锐利武器,虽然如此,但它们繁衍至今仍不灭绝。
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