蝴蝶鱼俗称热带鱼,是近海暖水性小型珊瑚礁鱼类,最大的可超过30厘米,如细纹蝴蝶鱼。蝴蝶鱼身体侧扁,适宜在珊瑚丛中来回穿梭,它们能迅速而敏捷地消逝在珊瑚枝或岩石缝隙里。蝴蝶鱼吻长口小,适宜伸进珊瑚洞穴去捕捉无脊椎动物。
蝴蝶鱼生活在五光十色的珊瑚礁礁盘中,具有一系列适应环境的本领。其艳丽的体色可随周围环境的改变而改变。蝴蝶鱼体表的大量色素细胞在神经系统的控制下,可以展开或收缩,从而使体表呈现不同的色彩。通常一尾蝴蝶鱼改变一次体色要几分钟,而有的仅需几秒钟。
蝶蝴鱼既爱打扮,又爱迷惑敌人,有极巧妙的伪装本领。它们常把自己真正的眼睛藏在穿过头部的黑色条纹之中,而在尾柄处或背鳍后留有一个非常醒目的“伪眼”,常使捕食者误认为是其头部而受到迷惑。平时,蝴蝶鱼在海中总是倒退游动,因而进攻者常受黑斑的迷惑,误把鱼尾做鱼头。当敌害扑向它时,蝴蝶鱼正好顺势向前飞速逃走。
蝴蝶鱼捕食动作奇特,可跃出水面犹如海洋中的飞鱼。平时蝴蝶鱼顺水漂流,一旦有昆虫飞来,即使离水面数十厘米,也可跃出水面捕食。蝴蝶鱼身体侧扁适宜在珊瑚丛中来回穿梭,它们能迅速而敏捷地消逝在珊瑚枝或岩石缝隙里,适宜伸进珊瑚洞穴去捕捉无脊椎动物,如细纹蝴蝶鱼。一个珊瑚礁可以养育四百种鱼类。在弱肉强食的复杂海洋环境中,珊瑚鱼的变色与伪装,目的是为了使自己的体色与周围环境相似,达到与周围物体以假乱真的目的,在亿万种生物的顽强竞争中,赢得了自己生存的一席之地。
蝴蝶鱼对爱情忠贞专一,大部分都成双入对,好似陆生鸳鸯,它们成双成对在珊瑚礁中游弋、戏耍,总是形影不离。当一尾进行摄食时,另一尾就在其周围警戒。蝴蝶鱼由于体色艳丽,深受我国观赏鱼爱好者的青睐。它们在沿海各地的水族馆中被大量饲养。
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