雪豹的危机

       雪豹是一种美丽而濒危的猫科动物，它们常在雪线附近和雪地间活动，所以命名为“雪豹”。因为其分布地主要在我国的天山等高海拔山地，所以雪豹还有“雪山之王”的称号，它们是世界上最高海拔的显著象征。

       雪豹又名草豹、艾叶豹，头小而圆，尾粗长，略短或等于体长；体长110~130厘米，尾长80~90厘米，体重38～75千克；全身灰白色，布满黑斑；头部黑斑小而密，背部、体侧及四肢外缘形成不规则的黑环，越往体后黑环越大，背部及体侧黑环中有几个小黑点，四肢外缘黑环内灰白色，无黑点，在背部由肩部开始，黑斑形成三条线直至尾根，后部的黑环边宽而大，至尾端最为明显；尾尖黑色，耳背灰白色，边缘黑色，鼻尖肉色或黑褐色，胡须颜色黑白相间，颈下、胸部、腹部、四肢内侧及尾下均为乳白色，冬夏体毛密度及毛色差别不大。

       然而，由于雪豹的豹骨与豹皮价格昂贵，雪豹因此遭到了人类的大量捕杀，使雪豹的数量急剧下降。

       雪豹有很高的经济价值，在国际毛皮市场上，雪豹的皮毛有着极高的价格。20世纪60年代，用雪豹皮制作的成衣在一些西方国家流行起来，人们认为拥有这样一件昂贵的毛皮大衣可以展现他们的身份、地位与权力。当时，每年猫科类动物皮毛制品的国际交易额高达3000万美元。其中的暴利让不少人铤而走险猎杀雪豹，雪豹偷猎的数量巨大，对雪豹种群造成了很大破坏。

       传统医学认为雪豹的骨头可以治疗筋骨疼痛、风寒湿痹等症，人们猎杀雪豹是为了获得豹骨入药。另外，为满足馈赠、收藏雪豹爪、牙、皮等的需要，导致捕杀雪豹的现象进一步加剧。雪豹有固定的活动路线，偷猎者在其必经之路埋下铁夹就可以将其捕获。雪豹偷猎现象屡禁不止，加速了其种群的濒危状态。

       同时，由于过度放牧使草场退化，以及大量围栏的修建严重限制了有蹄类动物的采食和迁移，岩羊等有蹄类动物数量的下降也给雪豹这个主要靠捕食岩羊生存的种群带来了灾难。由于雪豹很难适应低海拔地区的湿度、温度、气压和日照变化，所以在世界各地的动物园中，能繁殖雪豹的数量很少。

       20世纪70年代，一系列法律条文的出台对捕猎雪豹起到了遏制作用。然而，30多年来，雪豹制品的非法贸易仍旧存在，贩卖雪豹皮的现象仍时有发生。到了21世纪，雪豹贸易仍在继续，对雪豹贸易的打击工作任重而道远。在我国，雪豹的数量甚至少于大熊猫，形成了“只见雪豹皮，不见雪豹”的恶劣局面，雪豹的身影越来越难见到。

       雪豹是亚洲高山高原地区最具有代表性的物种，为了保护雪豹这一重要的珍稀品种，近年来我国相继在有雪豹分布的地区建立和筹建了自然保护区，如新疆塔什库尔干野生动物自然保护区，对保护和研究雪豹起到了推动作用。国际上正在实施一个保护雪豹的行动计划，期待雪豹能得到很好地保护，进而能够保护整个高山地区的动物区系和生态系统。

       雪豹的栖息环境主要有4种，即高山裸岩、高山草甸、高山灌丛和山地针叶林缘。雪豹在不同季节之间往往有沿山坡垂直迁移的习性，夏季栖息的高度在5000米左右，冬季则下迁至1800~500米处，偶尔在平原地区也能见到它的踪迹。雪豹迁徙的主要原因并不是为了避寒，而是为了获取食物。