第十一節慶弔をする時

おめでとう

（「おめでとうございます」、「この度はおめでとうございます」）

「おめでとう」類も省略形と丁寧形があって、使用相手によって区別して使われる。省略形の「おめでとう」は、友達や恋人や家族などの親しい人の間で使われ、丁寧形の「おめでとうございます」はそれと違って、先生や上司やお客さんなどの目上の人に対して使われる。

『敬語の用法』によると、「おめでとう」は「形容詞「めでたい」に接頭語「お」のついた「おめでたい」の連用形「おめでたく」が変化した語。新しい年を迎えた時や、めでたいことがあった時などに言うあいさつの言葉。室町時代ごろから用いられる。目上の相手に対しては「おめでとうございます」が用いられる。」とある。これだけを見てみる「おめでとう」が先にできてそれに「ございます」がついた形で丁寧を表すようになったと取ることができる。しかし出来てきた状況を想像してみると、「めでたい」からできたあいさつ言葉「お目出たく存じます」が「おめでとう存じます」や何らかの理由で「おめでたくございます」や「おめでとうございます」となったのだと考えられ、「おめでとう」、「おめでと」などのように摩滅していったと考えるほうが自然なのではないだろうか。

「おめでとう」に対しては、そのような言葉をかけて気遣ってくれたことへの感謝を表す「ありがとう」などを使うこともあるが、特に決まった表現があるわけではない。「どうも」などのように曖昧に返したり、「おかげさまで」などのように自分だけの力で何かができたというわけではないと言う気持ちを添えたりすることもある。

「あけましておめでとう（ございます）」については若者の間では「アケオメ」などのように省略されたりして使われているなど、本来の意味が考えられずに使われている場合がほとんどである。本来は「年が明ける」ということは、数え年などでみんながそれぞれ年をとるように、めでたいことであったために「あけましておめでとう」のようになっていたのだが、現在では年が変わることに以前ほどのめでたさは感じていないが、意味が薄れてしまいながら、言葉だけは使われている状況だと言える。