“海市蜃楼”的成因

2．“海市蜃楼”的成因

海市蜃楼，虚无缥缈。蜃景是沙漠中常见的奇特景观，但只是如同梦幻般的境景。那么神秘的蜃景从何而来呢？真的是蛟龙吐气所致吗？

平静的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶尔会在空中或“地下”出现高大楼台、城郭、树木等幻景，称海市蜃楼。我国山东蓬莱海面上常出现这种幻景。古人认为这是海中的蛟龙吐气而形成，所以得名。

海市蜃楼——海景

自古以来，蜃景就为世人所关注。在西方神话中，蜃景被描绘成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。我国古代则把蜃景看成是仙境。秦始皇、汉武帝曾亲自率人前往蓬莱寻访仙境，还屡次派人去蓬莱寻求灵丹妙药。古人的对自然界认识不够全面，且思想落后，故有神鬼之谈。现代科学已经对大多数蜃景作出了正确解释，认为蜃景是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像，所谓蜃景就是光学幻景。

沙漠里的“海市蜃楼”

蜃景不仅能在海上、沙漠中产生，柏油马路上偶尔也会看到。海市蜃楼是光线在铅直方向密度不同的气层中，经过折射造成的结果。蜃景的种类很多，根据它出现的位置相对于原物的方位，可以分为上蜃、下蜃和侧蜃；根据它与原物的对称关系，可以分为正蜃、侧蜃、顺蜃和反蜃；根据颜色可以分为彩色蜃景和非彩色蜃景，等等。

武当山海市蜃楼

就拿下蜃的形成来说吧。夏季沙漠中烈日当头，沙土被晒得灼热，因沙土的比热小，温度上升极快，沙土附近的下层空气温度上升得很高，而上层空气的温度仍然很低，这样就形成了气温的反常分布。由于热胀冷缩，接近沙土的下层热空气密度小而上层冷空气的密度大，这样空气的折射率是下层小而上层大。当远处较高物体反射出来的光，从上层较密空气进入下层较疏空气时被不断折射，其入射角逐渐增大，增大到等于临界角时发生全反射。这时，人要是逆着反射光线看去，就会看到下蜃。

城市海市蜃楼

发生在沙漠里的“海市蜃楼”，同样是太阳光遇到了不同密度的空气出现折射现象。经过光的折射和漫散射，便将远处的绿洲呈现在人们眼前了。在海面或江面上，有时也会出现这种“海市蜃楼”的现象，其原理同下蜃或沙漠蜃景一样。

海面上的海市蜃楼

海市蜃楼实质上是一种光学幻景，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。海市蜃楼，简称蜃景。根据物理学中光学原理，海市蜃楼是由于不同的空气层有不同的密度，而光在不同密度的空气中又有着不同的折射率。也就是因海面上暖空气与高空中冷空气之间的密度不同，对光线折射而产生的。蜃景与地理位置、地球物理条件以及那些地方在特定时间的气象特点有密切联系。气温的反常分布是大多数蜃景形成的气象条件。

无论哪一种海市蜃楼，都只能在无风或风力极微弱的天气条件下出现。当大风一起，引起了上下层空气的搅动混合，上下层空气密度的差异减小了，光线没有什么异常折射和全反射，那么所有的幻景就立刻消逝了。