经济学的基本概念

一、经济学的基本概念

1．什么是经济？

经济一词，在西方源于希腊文，原意是家计管理。古希腊哲学家色诺芬的著作《经济论》中论述了以家庭为单位的奴隶制经济的管理，这和当时的经济发展状况是适应的。在中国古汉语中，“经济”一词是“经邦”和“济民”、“经国”和“济世”，以及“经世济民”等词的综合和简化，含有“治国平天下”的意思。内容不仅包括国家如何理财、如何管理其他各种经济活动，而且包括国家如何处理政治、法律、教育、军事等方面的问题。

2．什么是经济活动？

经济活动是人们在一定经济关系的前提下，进行生产、交换、分配、消费以及与之有密切关联的活动。在经济活动中，存在以较少耗费取得较大效益的问题。

3．什么是经济学？

经济学是研究人类社会在各个发展阶段上的各种经济活动和各种相应的经济关系，及其运行、发展的规律的科学。西方经济学在19世纪传入中、日两国。日本的神田孝平最先把economics译为“经济学”，中国的严复则译为“生计学”。20世纪80年代以来，经济学已逐渐成为各门类经济学科的总称，具有经济科学的含义。

4．经济学的研究对象是什么？

在阶级社会里，经济学是一门具有阶级性的科学。一般来说，持有不同阶级立场的经济学家，对同样的社会经济现象，往往持有不同的观点，研究时也有不同的目的和侧重点。对于经济学的研究对象，资产阶级经济学家和马克思主义经济学家之间，就有不同的定义。

马克思主义的理论经济学，一般称为政治经济学。关于它的对象，在马克思主义经济学家中间，虽然也有一些不同看法，但多数认为它是研究生产关系，其主要任务是揭示生产关系的运动发展规律。

对于资产阶级的经济学而言，研究的不是人与人之间相互关系的本质，不是去揭露资本主义的矛盾和问题，而是有意地要避开人与人关系的研究，只研究经济现象，研究经济生产中的各种现象关系。

经济学作为多种经济学科的总称，除了理论经济学与应用经济学外，还包括其他许多门类和分支，它们也都各有自己的研究对象。

5．经济学研究方法有哪些？

经济学的研究方法种类繁多，目前最常用的方法主要表现在实证分析方法、数学分析方法和结构分析方法等方面。

（1）实证方法

实证分析构成经济学的基本内容，也是经济学的一个基本方法。西方经济学认为，要使经济学能成为真正的科学，就必须抛开价值判断问题，使经济实证化。当然，西方古典经济学也有规范分析的传统，而且某些学科如福利经济学就是规范经济学，但经济学的主体是实证经济学。实证研究方法有广义和狭义之分。广义的实证研究方法泛指所有经验型研究方法，如：调查研究法、实地研究法、统计分析法等。狭义的实证研究方法是指利用统计和计量分析方法，对经济活动中的数据信息进行数量分析，考察影响经济活动的各有关因素的相互影响及其影响方式的研究方法。

（2）数学方法

数学方法是经济学家“工具箱”中一个重要的工具。经济学广泛运用数学工具是在19世纪中期以后，从那时数学作为一种工具显示出了诸多值得充分肯定的优越性，数学进入经济学这一百多年，也是经济学发展最快的时期，这不是偶然的巧合，而是证明数学对于经济学来说是“一个很好的仆人”。在使用数学分析法的过程中，经济学中又出现了“数学化”的倾向。一些经济学家把数学当作经济分析的唯一手段，不顾条件地加以运用，这种运用在很大程度上是一种形式主义的运用。主要表现在：第一，有些文章不是从研究的需要出发运用数学工具，而把数学公式模型作为装点。第二，有些研究成果假设过多而且随意性很大，在资料的处理上往往人为地进行“调整”，降低了论证的说服力。第三，有些运用数学方法取得的研究成果，由于缺乏必要的定性研究作指导和必要的经济理论知识作支撑，往往是前后矛盾或违背常识，貌似科学、严密，实则有很多漏洞，更无法操作。在这种情况下，数学喧宾夺主，成了经济学的“主人”，经济学家则成了数学的“奴仆”。这种过分数学化的趋势，标志着经济学正在逐渐失去其作为社会科学应有的特性，如对现存社会经济结构的批判性，对人和人之间生产关系的揭示，对社会经济制度的揭示，对社会经济生活的直觉性感悟等；标志着经济学在唯科学道路上走过了头，以至于丧失了对活生生的人的关怀与分析；同时在一定程度上也标志着经济学分析工具的贫乏。

（3）结构分析方法

结构分析方法（Structured Analysis，简称SA）是面向数据流进行需求分析的方法。SA也是一种建模活动，该方法使用简单易读符号，根据软件内部数据传递、变换的关系，自顶向下逐层分解，描绘出满足功能要求的软件模型。西方经济增长理论和发展经济学采用此方法，也是现代经济学中一种具有很大影响的理论思路。