社会的特征与功能

二、社会的特征与功能

(一)社会的特征

作为人类共同生活的最大群体，社会主要具有以下几方面的特征:

1.社会是由人们相互交往、相互联系而形成的有机整体

社会的主体是人，没有人就没有社会。但人在社会中并不是孤立存在的，而是彼此间存在着密切的联系和交往。在社会生活过程中，人与人之间不仅形成了生产关系，而且还形成了政治关系、法律关系等各种各样错综复杂的社会关系;不仅存在横向联系，而且还存在历史的、纵向的联系。正是人与人之间的这种复杂的相互关系与相互作用，形成了整个社会生活系统。因此，社会就是由相互交往、相互联系的人群组成的有机整体，人与人之间的交往是社会系统运行的纽带。

2.物质生产活动是社会存在的基础

人在社会生活中总是从事着各种各样的活动，但在所有的活动中，物质生产活动是人类最基本的活动。因为人不管从事什么样的活动，都要首先进行物质资料的生产，以解决衣、食、住、行等最基本的生存问题，否则，其他一切政治的、精神的活动都将成为空谈。这也是人类社会区别于动物群体的最根本之处。因为尽管人和动物都要谋生，但谋生的手段和方法却截然不同。动物是靠本能在自然界中寻求现成的东西，而人却是通过生产劳动创造出生存需要的物质生产资料。因此，没有物质生产活动，就没有人，更没有人类的社会。物质生产活动是人类社会最基本的活动，是社会存在的基本前提和基础。

3.社会是处于发展变化中的自然历史过程

社会作为一个有机整体，并不是静止不变的，而是一直处于不断的发展变化之中。社会的发展变化尽管具有曲折性，但总体趋势却是向前发展的。如人类社会所经历的每一次社会形态的更替都推动了社会的向前发展。而且即使在同一社会形态内部，社会也在不断地进行改革和调整，使其自身不停顿地向前发展。在社会的发展变化中，最为活跃的因素就是生产力。正是生产力的不断发展，推动了生产关系和上层建筑的变革，进而推动了社会的发展变化。

4.社会是一个有文化、有组织的系统

人是群居性动物，然而人类的群体生活与动物的群体生活有着本质的区别。动物的群体生活属于遗传性行为，是自然选择的结果;而人的群体生活是社会性行为，是社会发展的结果。人在适应自然、改造自然的群体生活过程中，形成了一套语言、文字、价值准则、行为规范等，创造出了被社会成员所共享的文化，控制着人类自身行为，以维护群体生活的正常运行，从而将社会协调成有组织、有秩序的系统。因此，人类社会完全是按照一定的文化模式组织起来的。

5.社会具有能动性和创造性

社会的能动性和创造性是由构成社会的主体要素——人的能动性和创造性所决定的。人是具有认识世界、改造世界的主观能动性的高级动物，这就决定了由人所组成的社会也必然具有能动性和创造力。社会的这种能动性和创造力首先表现在它能够主动地发现其自身内部以及自身与自然环境之间出现的种种不平衡，并主动地进行调整，使之实现平衡。社会是极其复杂的体系，其内部经常充满着种种矛盾和不相适应的情况，而且它在和自然界的联系过程中也会出现不平衡状态。对此，社会并不是被动地接受和适应，而是主动地进行调节控制，使问题得到解决。此外，社会的能动性还表现在它总是不断地创造着维持自身生存和发展的物质条件。自从有人类社会以来，我们周围环境所发生的种种巨大变化，都是人类社会的这种创造性活动的结果。因此，社会就是一个具有能动性和创造力的“活的有机体”。

(二)社会的功能

社会在人类的生存和发展中发挥着极其重要的作用和功能，满足着人类生活的各种需求。社会的基本功能主要有整合、交流、导向、继承和发展等几个方面。

1.整合功能

整合功能是社会的一个最基本的功能。所谓整合，就是指社会能够把无数单个的人聚合在一起，在一定时间和一定空间内形成一个整体，使人与人之间的相互联系、相互作用成为可能。同时，社会还不断调整内部的各种矛盾、冲突与对立，并将其控制在一定范围内，使人类生活的这个整体能够维持稳定统一的局面。社会的整合功能主要包括文化整合(核心方面是价值观的统一，以便社会成员能够按照相对统一的价值观念协调一致的行动。)、规范整合(如道德规范的统一)、制度整合(各种制度之间的相互统一与协调)、意见整合(统一各种不同观点和意见，以避免冲突)、功能整合(统一各种不同的社会功能，以达到社会的稳定与协调发展)等几个方面。

2.交流功能

社会不仅提供了人们相互交往的场所，而且还创造了语言、文字、符号等各种工具，使人们能够顺利地进行思想、情感的交流、沟通，传递各种信息，从而使人类最基本的生活和情感的需求得到满足。而且社会的各种行为规范还为人类的交流互动提供了基本规则，保证了人们相互交往的顺利进行和各种社会关系的建立。

3.导向功能

社会在长期的形成和发展过程中，逐渐形成了一整套为人们所认可的价值观念、行为规范等，这些价值观念和行为规范或者是通过法律等强制手段，或者是通过舆论、道德习惯等非强制手段潜移默化地规定和引导着人们的行为方向，使人们知道什么事情是可以做的，什么事情是不可以做的。社会的这种导向功能不仅使人们的行为和生活变得可以预见，而且还使正常的社会秩序得以维持。

4.继承和发展功能

社会的继承和发展功能是指人类通过物质资料的生产和精神文化的创造，不仅使个人的生命能够繁衍更替，而且还使社会文化得以继承和发扬光大，这就保证了社会生活的延续和长久维持。