观察法的特点

一、观察法的特点

这里所说的观察法又称实地观察法，是指调查者带有明确目的，凭借自己的感觉器官及其辅助工具，直接从社会生活的现场收集资料的调查研究方法。

恩格斯在了解英国工人阶级的生活状况时就运用了观察法。他的《英国工人阶级状况》有一个醒目的副标题:“根据亲身观察和可靠材料”。这说明，这篇著名的调查报告是实地观察和文献调查相结合的产物。

观察法具有如下几个特点:

（1）它是一种自觉的、有目的的观察活动。观察法的自觉性和目的性，使它有别于我们在日常生活中对社会现象所进行的观察。

（2）它是一种在自然状态下的现场调查。观察者对被观察对象的活动不加干预，对于影响被观察对象的各种社会因素也不加干预。这一特点使得观察法既区别于文献调查，又区别于实验室的观察。

（3）调查的手段主要靠人的眼睛、耳朵等感觉器官以及它们的延伸物，如照相机、摄影机、录音机等仪器。这一特点使它区别于访问法、问卷法等收集资料的方法。

（4）观察法观察到的主要是被调查对象的外显行为。被调查对象的态度、观念等主观意识方面的资料无法通过观察法收集到。这一点也区别于访问法和问卷法。

实地观察法的上述特点决定了这种方法既有它的优点也有它的局限性。

它的优点主要体现在:第一，它能获得具体、生动的感性认识和真实可靠的第一手资料。所谓“百闻不如一见”就是说的这个意思。第二，它适用于对那些不能够、不需要或不愿意进行语言交流的社会现象进行调查。如对集群行为的调查研究。第三，这种方法简便易行。一般毋须设计复杂的调查表，调查时间可长可短，只要调查员到达现场就行。正因为观察法具有上述优点，所以它不仅应用得十分广泛，而且成了其他社会调查方法的基础。

但是观察法也有它的一些局限性，这主要表现在:第一，不能进行大样本观察。这种方法只适用于对一个或少数几个典型单位进行观察，故观察所得资料只能进行定性分析，而不能进行定量分析。第二，有时空条件的限制。就空间范围来说，观察法只能进行微观的、局部的调查，不可能对大范围的社会现象进行观察。就调查的时间条件来说，对于突发事件和偶然事件，观察者往往很难预料，所以就很难做到有目的、有准备的调查。此外，由于观察者所观察的都是一定时点上的社会现象，都带有一定的特殊性和偶然性，这就给调查结果的验证带来了困难。第三，这种方法难以收集到调查对象的主观意识方面的资料。第四，这种方法受调查者主观因素的影响较大。因为这种方法主要靠观察者的单方面的活动，所以，对社会现象观察得是否正确，在很大程度上取决于观察者个人的素质。正因为观察法有上述局限性，所以这种方法一般应该与其他社会调查方法结合起来，才能收到良好的效果。