1.从宏观与微观角度看
从宏观角度研究社会，特别重视社会的整体结构，研究较大范围的社会关系，如人口结构、民族结构、阶级结构、职业结构等等。研究社会的宏观结构，可以使人们站在较高的位置上看到社会的整个面貌，考察大规模的社会现象，而不被繁杂的个别现象所蒙蔽。
从微观角度研究社会，则着重社会的个体结构，社会中个人之间的差异与特性。每个人的态度、行为等都受到个人的心理支配，因而有着区别于他人的个别原因。例如，在探讨城市“农民工”犯罪的原因时，宏观社会学多是强调体制、制度等大的环境因素，微观社会学注重的是每一个犯罪主体的特殊情况、特殊经历、走上犯罪的特殊道路。
2.从社会关系的水平和层次看
从社会关系的水平和层次看，社会系统区分为个人关系、群体关系和社会制度。
（1）个人关系。指日常发生的人与人之间的直接联系或互动。个人关系是全部社会关系的起点，其他社会联系都是由此展开的；个人交往是最频繁发生的社会关系与社会互动；它是人们对于社会关系、社会互动的最直接的体验，通过个人关系人们可以获得更丰富的感性资料。人们常常是通过直接的人与人之间的互动来观察一个社会的。正因为如此，现实生活中的同事关系、上下级关系、朋友关系、顾客与服务员关系、夫妻关系、父母与子女关系、婆媳关系等，都是值得重视的个人关系。个人关系是一种较低层次的社会关系，这种关系常常是非正式的，没有什么固定的要求，更没有通过法律、法规、规则、规章等形式固定下来，因而它常常是变动不居的。
（2）群体关系。指在社会的群体或组织的层次上所发生的社会关系。它是社会关系的中间层次。与个人关系相比，群体关系具有一定的稳定性、持久性，它受社会群体规则、规范的约束。群体关系在社会关系中占有重要地位，它比个人关系更明确、更集中地表现了社会关系的基本倾向，它是社会制度的基础。
（3）社会制度。在社会关系中，社会制度占据最重要的地位，因为社会制度是社会体系，也是社会关系的最高层次。社会制度是一种固定化的较为持久的社会关系。只有研究社会制度，才能从总体上把握一个社会的基本关系。
3.从联系人际关系的纽带看
社会学通常从联系人际关系的纽带上，将社会关系区分为血缘关系、地缘关系、业缘关系、趣缘关系。
（1）血缘关系。是指以血统的或生理的联系为基础而形成的社会关系。比较重要的血缘关系有种族、氏族、宗族、家族、家庭。种族是指具有某种相同遗传身体特质的人种分支。氏族是以血缘关系为纽带形成的社会共同体。宗族，即同宗、同族，指有着共同的祖宗或同一父系。家族，指同一血统的几代人所形成的社会群体。家庭，指具有直系血缘关系的群体。在不同的时代、不同的社会制度下，血缘关系所联系的紧密程度及地位、作用是不相同的。在我国，传统上一向重视血缘关系，直到目前血缘关系在社会上仍发挥重要的功能。
（2）地缘关系。是指人类社会的区位结构关系或空间与地理位置关系。人类要生存就必须占有一定的空间或位置，由此形成了人们之间的地缘关系。我国的地缘系统按七级划分就是：国家—省—市—县—乡—村—邻里。地缘关系可以分为封闭型与开放型。封闭型地缘关系指工业革命以前的社会，其特点是小生产占统治地位，分工不发达，人们局限于较小的地缘范围内，流动性很低，很多人一生一世都只在一个村、镇里生活；开放型地缘关系是指工业革命以来的社会，其特点是机器大生产的发展使人们摆脱了小生产的束缚，使大量人口摆脱了土地的束缚进入流动的工业城市。现代交通工具的发展使人们远距离的、较快的流动成为可能，人们在居住与职业上的流动不断形成新的地缘关系。
（3）业缘关系。是指以人们广泛的社会分工为基础而形成的复杂的社会关系。业缘关系不是人类社会与生俱来的，而是在血缘关系和地缘关系的基础上发展起来的。业缘关系既是人类社会发展的一个重要基础，又反映着社会前进的步伐和整个社会的面貌。仅从社会分工主要领域的演变看，由畜牧业、农业、手工业，发展到纺织、机械等轻、重工业，再发展到电气、电子工业，进而发展到原子能、电子计算机、遗传工程等新兴工业及教育、卫生、金融、信息等第三产业，这些都标志着人类社会发展节奏越来越快。
（4）趣缘关系。是指人们因兴趣、志趣相同而结成的一种人际关系。它是为了满足人们的精神需要而结成的各种各样的人际关系。趣缘关系的特点是结构松散，交往活动时间也较分散，一般在节假日、周末或其他闲暇时间进行。因趣缘关系而进行的各种娱乐性的社会活动对于人们的身心健康、维系人们的友情关系、愉快地度过闲暇时间、科学地安排生活，具有重要意义。
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