正确把握民族地区社会管理创新对思想政治教育提出的新要求，是合理运用和优化思想政治教育方法，提高民族地区思想政治教育实效性、针对性的前提。社会管理创新，尤其是社会治理强调多元主体的共同参与，其内在的平等性、多元性、参与性、民主性和主体性等特点要求作为一种管理手段的思想政治教育也要创新方式方法，充分借鉴和吸收心理学、社会学、管理学等学科的最新理论，根据民族地区群众思想的新变化，推动思想政治教育方法创新。
一、把握方法运用的特殊性
所谓特殊性，也就是思想政治教育方法的个性，是指思想政治教育方法应充分考虑民族地区群众的思想观念和经济社会发展水平，找准民族地区社会管理面临的突出问题和难点问题而有选择、有重点的解决，这是我们对待思想政治教育方法应有的科学态度。思想政治教育方法的建立和完善，本身就是在众多的思想政治教育个案的基础上不断总结和提炼出来的，反映的只是对这一类问题具有普遍意义的指导关系。在具体的操作实践过程中，它必须基于不同的地域、民情而有所侧重。
对民族地区而言，正是由于民族地区独特的宗教信仰、历史条件等因素，使得民族地区社会矛盾的类型和群众的思想观念等方面都与内地呈现较大的差异性，这是思想政治教育方法在运用时应注重特殊性的重要原因。一方面，民族地区社会矛盾具有特殊性。以甘肃临夏县为例，从2004年到2006年9月期间，在总共发生的780件各类矛盾纠纷中，地界和土地相关的纠纷比重占40%，宗教纠纷占20%。这主要是由于西部大开发战略和退耕还林还草的实施，争夺荒山荒地的矛盾有增无减。[1]而宗教问题，则是民族地区社会管理一直不能回避的问题。由于大部分民族地区群众都有自身的宗教信仰，在长期的实践活动中，不同宗教的教义和理念已经渗透信教群众的内心深处，成为民族地区群众精神世界的重要支柱，并深刻地影响和固化着民族地区群众的思想观念和思维方式，在一定程度上削弱了社会主义法治等现代社会管理手段的运用效果。另一方面，民族地区群众的思想观念具有特殊性。由于民族地区独特的历史传统、风俗习惯和地理环境，使得民族地区民族群众的国家认同感、文化观、幸福观、开放发展观等都与汉族地区存在较大差异，在城镇化、现代化和市场经济的影响下，固守传统与适应现代、封闭自足与开放发展相互交织，不可避免地产生了各种思想矛盾和纠纷。不仅如此，民族地区经济社会相对落后，贫困人口较多、基础教育落后，公共产品和服务能力一时难以满足群众的需要，社会治理手段和能力都相对薄弱。这些问题不可避免地反映到了民族地区社会管理创新的过程中，给群众思想政治教育方法提出了注重特殊性的新要求。
首先，要注意尊重民族地区群众特定的风俗习惯，并善于运用。要加强对民族地区特定风俗习惯的研究和借鉴，利用民族地区群众喜闻乐见的形式和方法，如苗族的埋岩制度、瑶族的油锅组织头人调解、屯长调解，侗族的鼓楼议事制度等来化解地界纠纷、宗教纠纷等，努力探索民族地区矛盾化解的有效方式。
其次，要根据矛盾对象的实际，注意方法的灵活性和针对性。对于情绪化较重的群众，思想政治教育采用疏导的办法；对于存在心理问题的主体，思想政治工作采用疏导咨询、交友谈心、自我调控等心理咨询法，加强心理调适，注重心理疏导，引导他们正确看待基于历史和市场经济所引起的地区差距，增加利用现有条件加快经济社会发展的信心和决心；对于思想认识不清的主体，思想政治教育采用理论教育、实践教育、典型教育、正反面教育等多种方法。
最后，根据矛盾的发展阶段，运用不同的方法。由于民族地区社会矛盾日益凸显，努力把握矛盾的化解方式就显得尤为重要。当社会矛盾处于萌芽阶段时，采用预防教育法，通过明示、暗示、普遍预防、重点预防等方式防范矛盾激化；当社会矛盾处于发生、发展阶段时，采用冲突缓解法，通过“热处理”“冷处理”、隔离、转移等方式控制矛盾进一步升级；当社会矛盾处于暂时平息阶段时，要开展疏导教育宣泄不满情绪，开展理论教育提升认识。
二、发挥方法的综合教育优势
所谓方法的综合教育优势，就是教育主体在把握各种教育方法各自特点及共同趋向的基础上，通过协调综合，同时或者先后运用多种措施和手段开展教育的过程。长期以来，虽然思想政治教育已经形成了一套包括一般方法、基本方法和特殊方法在内的方法体系，每一个方法的指向性与操作方式都比较明确。但是，随着改革开放的不断深入，政治、经济、文化和社会生活等领域都发生了深刻的变化，教育环境更加复杂多变，教育对象的思想观念更加多元，在此情况下，思想政治教育方法的发展必然包含着对各种手段和方式的综合运用。这既是实现思想政治教育目标的要求，也是形成思想政治教育合力，提高思想政治教育实效性的必然举措。
从民族地区社会管理创新的角度来看，群众思想政治教育方法需要发挥综合教育的优势，与民族地区社会管理面临的独特情况密切相关。一方面，大部分民族地区处于偏远地带，往往与其他国家边界紧密相连，有30多个民族与国外同一民族跨境而居。这种地理区位在促进边贸交流的同时，往往伴随着跨境犯罪、毒品走私、艾滋病传播等社会问题，更有甚者，成为国外势力干涉、渗透和分化我国的前沿阵地。另一方面，民族地区还面临着脱贫致富与先天不足，宗教渗透与宗教自由、民族认同与国家认同、发展经济与保护环境等多重矛盾，并使得民族地区的突发事件更加复杂多变，任何一个细微的问题背后都有可能隐藏着更深层次的矛盾。在这些问题当中，有的非法，有的合法；有的属于政治层面，有的属于经济文化层面；有的是人民内部矛盾，有的是敌我矛盾；有的是显性问题，有的是隐性问题。
正是由于民族地区社会管理面临的问题复杂多样，问题成因也较为复杂，这就要求思想政治教育要发挥方法的综合教育优势，既要注重显性教育方法和隐性教育方法的综合，将显性方法的鲜明导向、直接影响、快速反应与隐性教育的浸润、弥漫、自我教育等功能相结合[2]，又要善于调动政治、经济和法律的手段，坚持家庭、学校、社会三位一体的综合教育，不断探索运用新的载体丰富和拓展思想政治教育的方式和手段，增加思想政治教育方法化解社会问题、促进社会和谐稳定的能力。
发挥思想政治教育方法的综合教育优势，必须对各种行之有效的方法进行进一步整合，坚持多种方法的综合运用。具体来说，一是要坚持理论教育与实践教育相结合，以理论教育为指导，通过举办理论宣讲团等深入细致地向民族地区群众宣讲国家的民族宗教政策、法律法规、民族地区发展成就，不断提高群众的法制意识，增强民族群众国家认同感和信心。同时又要以实践教育为基础，通过邀请优秀民族群众代表参观展览、参加社会考察和建立群众实践教育基地等方式，不断拓展实践教育渠道、丰富实践教育形式，引导他们认识到民族地区经济社会的长足进展，认识到国家欣欣向荣的良好局面，不断巩固和深化理论教育成果；要坚持个别教育与普遍教育相结合。既要做好在民族地区具有影响力的关键人物，如宗教领袖、宗族代表、民族干部的思想教育，发挥关键人物影响带动作用，又要利用广播、电视、报纸等多种方式，重视对整个社会的普遍教育；要坚持教育与自我教育相结合，通过外在的引导，提高矛盾参与者自我反省、自我认识、自我修正和自我完善的能力；要坚持一般教育与特殊教育相结合，更加重视预防教育、心理咨询、思想转化等特殊教育方法在化解矛盾中的作用。
二是把思想教育融入经济的、行政的、法律的管理之中，综合运用说服教育手段、经济手段、行政手段和法律手段。既要把思想政治教育所提倡的民族和谐、民族平等、崇尚法制、相信科学等要求融入各项管理制度和要求之中，通过制定文明公约、市民守则、乡规民约，引导形成民族地区社会发展的“公序良俗”，又要积极借助法律手段在调节矛盾中的权威、刚性作用，对涉法、违法行为依法追究；既要通过运用法律来巩固思想政治教育在矛盾化解中的规劝、疏导作用，又要通过广泛而深入的法制教育增强各族群众的法律意识，促使他们认同法治的权威、遵守法律的规定，并学会依法维权。
三、搭建方法运用的新平台
所谓平台，泛指进行某项工作所需要的环境或者条件。搭建思想政治教育方法运用的新平台，就是指在思想政治教育中，要善于运用新的手段和方式，积极创造有利于思想政治教育方法发挥作用的条件或者环境。作为联系教育主客体的中介和桥梁，思想政治教育方法只有不断根据社会发展变化，积极借助新的平台或者媒介，才能更好地适应教育对象的需要，产生更好的教育效果。
从民族地区社会管理创新的角度来看，一方面，随着民族地区的开放与发展，网络已经逐渐融入民族群众的日常生活中，部分民族地区群众通过网络购物、查阅资料、了解新闻时事和宣传推销当地土产品，成为帮助民族地区群众开阔视野、了解世界和脱贫致富的重要工具。然而近年来，少数分裂势力和宗教极端分子利用网络开展宗教渗透和分裂活动，传播极端思想，蛊惑人心，严重危害社会和谐稳定。2014年发生在新疆的多起暴恐活动，都是与极端势力通过网络传播极端宗教思想有关。同时，网络所导致的舆论扩散也加大了民族地区矛盾处置的难度，一些单一化的问题经网络舆论的推动而产生联动效应，使得矛盾的处置与化解更加复杂。这些问题的出现既加大了社会管理的难度和成本，也从侧面反映了当下民族地区思想政治教育在利用网络开展舆论监控与舆论引导上的不足。另一方面，民族地区社会管理往往面临着民族习惯法的影响。特别是在社会组织管理方面，由历史而产生的彝族家支制、瑶族的石碑制、侗族的会款制、傣族的村社制、景颇族的山官制等社会组织在管理公共财产、化解群众纠纷、组织宗教活动等方面具有重要影响。[3]这些组织虽然在现代化的影响下有一定弱化趋势，但却可以成为思想政治教育发挥作用的有效平台。
为此，一是要特别注重在民族地区加快网络思想政治教育的步伐，积极创造和搭建网络思想政治教育平台，利用思想政治教育主题网站、BBS论坛、博客等形式，以群众喜闻乐见的板块，将思想政治教育主流的价值观念、民族地区经济社会发展的成果、民族地区优秀的民族文化等内容，呈现在民族地区群众面前，扩大正面引导和正面宣传的效果。要积极利用网络思想政治教育平台，发挥网络的群众思想问题的探测器、舆论引导的控制器的作用，积极发现问题，掌控舆论走向，助推矛盾化解。
二是要发挥民族地区社会组织在思想政治教育方法中的作用。利用民族地区历史上形成的民间组织，借力打力，主动将思想政治教育融入民族地区的社会组织体系中，加强教育引导，增强这类组织适应现代社会变革的能力，及时化解因各类矛盾所引发的冲突，从而将矛盾化解在当地、化解在萌芽状态。比如，在贵州瑶山乡，油锅组织在化解邻里纠纷方面就具有重要作用。邻里发生纠纷后，一般首先由油锅头人出面协调，在听取双方辩解后，会根据公平公正的原则，按照习惯法的相关规定进行处理。村民一般对油锅头人处理的结果都比较信服，这也是思想政治教育要尊重和肯定的地方。
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