黄石国家公园

2．世界第一个国家公园：黄石国家公园

1872年3月1日，时任美国总统的尤利斯·格兰特在国会的一项提案上郑重签字。根据这项提案，美国将在落基山区建立世界上第一个“国家公园”，这便是大名鼎鼎的黄石国家公园。

黄石国家公园位于西部北落基山和中落基山之间的熔岩高原上，绝大部分在怀俄明州的西北部，最高海拔2，438米，面积达8，956平方公里，黄石河、黄石湖纵贯其中，有峡谷、瀑布、温泉以及间歇喷泉等，景色秀丽，引人入胜。

据说在一万多年前，黄石公园所在的区域曾是印地安人的狩猎区。早在19世纪初，肖肖尼人和其他印第安人就在这片土地上狩猎或星散地居住。1806年，由著名探险家约翰·科尔特所率领的考察队曾横越大陆西抵达太平洋岸，其间，他们路经这里，成为迄今为止人们所知道的首批到这里进行勘探的白人。有趣的是，当科尔特向世人描述黄石公园的喷泉和地热等奇观时，却没人相信，并戏称其为“科尔特地狱”。不过从此以后，该地区很快就吸引了一批批狩猎者和探矿者纷至沓来，步其后尘。1859年，另一位传奇人物吉姆·布里奇率领第一支政府授权的探险队进入黄石探险。

随着时间的推移，黄石公园的真实性逐渐得到证实。1870年，一支名为“沃什伯恩—兰福德—多恩”的探险队再次来到这里，这也是人类对黄石最重大的一次的造访。黄石公园的 “老实泉”就是这支探险队发现的。在这支探险队中，有一位名叫兰福德的队员，他后来为黄石公园的创办做出了巨大贡献。不久后，一位名叫科尼利厄斯·赫奇斯的法官首先提出：“这片土地应该是属于这个新兴国家全体人民的国宝”这一革命性倡议。

1871年，一支国家地质勘探队开始对黄石进行正式的勘察。这支以著名地质学家海登为领队的勘察队，也发表声明支持法官科赫奇斯的提议。海登也曾是1859年那支由吉姆·布里奇率领的政府探险队的成员。幸运的是，尽管有很多反对声音，将这片公共土地交到联邦政府手中的议案，最终还是在当年被提了出来，并且在后来获得了通过。终于在1872年的3月1日，美国总统格兰特在国会的提案上签了字。至此，世界上第一个“国家公园”就这样诞生了，它不但是世界上最原始最古老的国家公园，也一直是世界上最壮观的国家公园之一。

根据1872年3月1日的美国国会法案，之所以要建立黄石公园，一方面是“为了人民的利益被批准成为公众的公园及娱乐场所”，同时也“为了使她所有的树木，矿石的沉积物，自然奇观和风景，以及其他景物都保持现有的自然状态而免于破坏”。

地质学家认为，黄石公园诞生于近两百万年前的一次火山爆发。在这个开阔的火成岩高原上，有山峦、石林、冲蚀熔岩流和黑曜岩山等地质奇观。黄石国家公园自然景观分为五大区，即玛默区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。五个景区各具特色，但有—个共同的特色——地热奇观。黄石国家公园内有温泉3000处，其中间歇泉300处，许多喷水高度超过100英尺，“狮群喷泉”由4个喷泉组成，水柱喷出前发出像狮吼的声音，接着水柱射向空中；“蓝宝石喷泉”水色碧蓝；最著名的“老实泉”则因很有规律地喷水而得名。从它被发现到现在的100多年间，每隔33—93分钟喷发一次，每次喷发持续四五分钟，水柱高40多米，从不间断。园内道路总长500多英里，小径总长1000多英里，黄石湖、肖肖尼湖、斯内克河和黄石河分布其间。公园四周被卡斯特、肖肖尼、蒂顿、塔伊、比佛黑德和加拉廷国有森林环绕。

黄石国家公园内的另一景观是黄石河，它由黄石峡谷汹涌而出，贯穿整个黄石公园到达蒙大拿州境内。黄石河将山脉切穿而创造了神奇的黄石大峡谷。在阳光下，两峡壁的颜色从橙黄过渡到橘红，仿佛是两条曲折的彩带。由于公园地势高，黄石河及其支流深深地切入峡谷，形成许多激瀑布，蔚为壮观。黄石国家公园还是美国最大的野生动物庇护所和著名的野生动物园，这里有300多种野生动物、18种鱼和225种鸟。灰熊、美洲狮、灰狼、金鹰、麋鹿、白尾鹿、美洲大角鹿、野牛、羚羊等2000多种动物在这里繁衍生息。

正因如此，无数曾到过黄石公园的人们都感慨道：“不到黄石，你不知道世界有多美”。据说美国著名西部摄影家杰克逊曾多次深入黄石，而正是他拍摄的大量优美的风光照片打动了当年的美国政府，从某种程度上促成了黄石国家公园的设立。自1872年黄石公园创办以来，已有六千多万人来此观光。20世纪初，一位美国探险家曾经这样形容黄石公园：“在不同的国家里，无论风光、植被有多么大的差异，但大地母亲总是那样熟悉、亲切、永恒不变。可是在这里，大地的变化太大了，仿佛这是一片属于另一个世界的地方……地球仿佛在这里考验着自己无穷无尽的创造力。”1978年，根据文化遗产遴选标准，黄石公园又被列入《世界遗产目录》。

由于黄石公园所处的地区降水丰沛，这里便成为美国众多大河的发源地。无数的湖泊在其间闪烁，将它们彼此串连在一起的是大大小小的河水与溪流。这些小河与溪流或在灼热的熔岩上流淌，或从冰封雪冻的山颠奔泻而下。河道有的危岩嶙峋、有的林木丛生，一直汇入主要的大河，顺其自然地分为两脉，一路向东，一路向西，分别奔向大西洋和太平洋。而作为密西西比河上游的密苏里河，正是从这里启程的。