培雷火山的灾难

培雷火山的灾难

培雷火山在1902年的一次喷发，是造成死亡人数最多的一次火山喷发，也是世界上损失最惨重的灾难之一。

是座活火山，1753年，当圣皮埃尔在南麓略具城市雏形时，就曾爆发过一次。此后时断时续，不时喷点烟火，这没有给居民带来什么灾难，而且为城市增添了异常景色。每到假日，市民总要到弥漫着硫磺味的火山口沿观赏烟幕，在山坡野餐，到温泉洗澡。

1902年2月开始，这座火山从50多年的“沉睡”中苏醒过来，开始活动。圣皮埃尔的居民发现一连串奇事：银器表面变黑了、动物烦躁不安、牛在夜里叫唤、鸟儿飞离培雷火山的森林、野兽逃亡、蛇群迁居，有的动物莫名其妙地死亡了。原来，空气中增加了含硫气体，银遇硫而起化学变化，变成黑色的硫化银。这是火山即将喷发的警报，但与培雷火山和睦相处了一辈子的市民并没有把它放在心上。

1902年4月23日，火山山顶冒出黑色烟柱，爆炸声如雷轰鸣，火山灰纷扬而下，将街道和屋顶蒙上薄薄一层。这使居民们大为吃惊。粉尘越喷越多，漂落到离培雷火山口5英里外的圣彼埃尔城。居民都躲到家里，学校和商店关了。折腾了好几天，火山又停止了一切活动。人们松了一口气。

几天后，山顶上的湖泊由于地热而沸腾，发出“咝咝”声响，蒸发出大量水气。原来自山上流下，穿过圣彼埃尔城的平静小溪，变成了沸腾的河流。当年，一个非常黏稠的熔岩尖顶从培雷火山的山顶上冒了出来。它在崩塌前达到了200米的高度。如果不是连续3次崩塌的话，它的高度将达到850米！

在圣彼埃尔作为一个城市存在的最后几天里，发往美国的信件字里行间透出一种恐怖、厄运、死亡即将降临的可怕气氛。有人形容圣彼埃尔是个“布满灰雪的城市，景况如冬天却不寒冷”。居民人心惶惶，有的弃家而逃。许多人不知道等待他们的是什么厄运，是火熔岩流、石头雨，还是来自海上的灾难？是被火烧死还是闷死？

圣皮埃尔镇的悲剧，很大程度上是愚昧、错误的决策酿成的。因为早在火山喷发前的一个月，人们就已经发现了十分明显的前兆：

4月2日，培雷火山就开始有大量硫化氢气体喷出；1902年4月23日，培雷火山喷出粉尘，好几天正午时分，天空一片昏暗，布满粉尘；5月2日，火山再次猛烈喷发，从锯齿状边沿的缺口抛出大量熔岩和泥上，落到附近河中，河水沸腾。熔岩流吞没离城3公里许的一家糖厂，厂房连同150名工人在高温中消失得无影无踪。当熔岩热流接触海水时，咝咝声大作，液体化为蒸汽，离陆地50米内海滩见了底，转眼卷来阵阵巨浪，猛击海岸，吞没了许多渔船。4月27日，火山顶上的火山湖不断冒出了热气腾腾的气体；5月4日，山顶上不时传来雷鸣般的爆炸声；5月5日，培雷火山山坡出现几处火山口，这些火山口喷出粉尘和石子，一道道泥浆河、岩浆河从火山口流出，浓密的硫磺气味笼罩着圣彼埃尔城；5月6日，火山喷出的火山灰纷纷扬扬，降落在周围地区。烟雾笼罩全镇，天空一片昏暗……

这么明显的火山喷发征兆出现在人们面前，况且培雷火山早在19世纪50年代前曾经喷发过一次，是座活火山，照理说政府早就应该预报灾难、疏散居民了。可是这一切并没有引起当局的警惕和重视。

火山连续十几天的轰鸣、喘息，到5月7日夜晚销声匿迹，大地显得那么静谧，人人庆幸大难已经过去，放心地睡了一个好觉。在5月8日早晨七点半钟的时候，大地一片寂静。似乎培雷火山已经安静下来了。

忽然在5月8日早上7时52分，培雷火山开始猛烈地喷发，山体突然炸开，随着震天的巨响而来的是一条眩目的巨大火舌直冲天空，窜高数百米。1100平方公里的马提尼克岛也似乎在颤抖。

岛上的人还来不及欣赏这一景象，大量有毒的温度高达800℃的气体和火山灰就夹带岩弹、灰浆，猛烈喷发出来，形成股股黑烟和一片白色的汽云——一种致命的、移动迅速的云状物，由热气和浓厚的液化火山微粒组成，遮住了太阳，汽云中有一道道紫色的Z字形的闪电。一阵阵火山灰雨和熔岩，加上一阵阵有毒烟雾。向圣皮埃尔城奔来，笼罩了圣皮埃尔城。

培雷火山好像一支无与伦比的火焰喷射器，滚烫的熔岩伴随着火焰沿水平方向飞出。以290公里的时速向南方喷射，所到之处，森林化为灰烬，岩石成为面粉，房屋成了废墟，海水翻滚沸腾。火山烈焰喷到哪里，哪里化为乌有。顷刻间，山下的圣皮埃尔小城变成一片瓦砾，遭受了空前的毁灭，死伤无数。

圣彼埃尔有二三分钟时间处于极度痛苦和疯狂之中。人们都想逃命，但刚跑到一半就被卷到大风里去。只要吸一口气就会丧命，肺立刻被烧伤。烈火飓风将数千人困在船坞上，成群的人倒下来。

汽云中燃烧的火山气体使圣皮埃尔燃起大火，火灾使圣皮埃尔城中剩下的人在五分钟内也全部死亡，城中居民不是被烧死，就是因缺氧窒息而死。

圣皮埃尔城里储存着几千桶酒，都被点着了，酒像燃烧的河水一样流过大街，烧毁了几百座建筑物。

圣皮埃尔港口繁忙，是当时西印度群岛贸易中心之一。火山爆发前，许多小船已经离开圣彼埃尔美丽的港口，可是当天仍在圣皮埃尔港停泊着17艘远洋轮船和众多的木船、小艇，一早都在忙着自己的活计。这些船大都是英国和美国的。他们认为如果有危险，还来得及起锚把船开走。

由于圣皮埃尔港也被汽云点燃，大火、毒气、浓烟冲下山坡。滚烫的石头落到海里，烧着了停泊在港口内的船只，激起12英尺高的巨浪，波及法兰西堡。港内所有船只立刻被冲击波掀翻，船只全部被掀入热气腾腾的海里，跳海的船员均被沸水烫死。16艘船被烧沉，只有两艘逃离，但是船员只剩下几个了。火山喷发彻底摧毁了这个大港口。

早晨7时许，又有一艘大船进港，即英国货轮“罗达姆”号。奉港务局之命，船长弗里曼将船开到检疫码头附近停靠，离其他船较远。船员在甲板上准备卸货，从格林纳达来的23名装卸工也待命作业。

火山爆发的爆炸声传来时，机警的弗里曼船长立刻从船长室跳出来，向机房发令：“全速前进！”自己奔进驾驶室开船。一阵热浪袭来，船差点翻身，驾驶室门扇砰然关上，弗里曼被掀翻在地，脸朝下匍匐在船板上。

船经受了第一次冲击后，机器启动，螺旋桨转动起来，离岸前进。谁料走了30米卡住了，还没有起锚呢。还活着的船员狠命起锚，但丝纹不动。船长冒着滚热的火山灰雨冲了出来，甲板烧穿皮鞋底烫伤了他的双脚。他企图拆断锚链，但尝试失败，只好命令“全速倒车”。好似注定要覆灭的一样，怎么拉也拉不断。此时，一股巨浪将船高高托起，锚链断了。弗里曼开了船，全速冲出外海。

甲板蒙着一层呛人的面粉似的火山灰，把水手和装卸工的尸体盖得严严实实。23名装卸工只存活六人，其中三位轻伤的正帮助活着的船员照料锅炉房。过了一个多钟头，千疮百孔的“罗达姆”号，摇摇晃晃驶进南边的圣卢西亚岛的卡斯特里港。港务官员登船，只见甲板上尸体枕藉，船体被烧得千疮百孔，船长的头发、制服都烧焦了，脸孔布满脓泡，失去皮肤的手掌露出血红的肌肉，皮肉烧成了煮熟了的虾一样的颜色。

圣卢西亚的港务官员从弗里曼船长的口中，得知了圣皮埃尔连同港口所有船只全部蒙难的确讯。5月10日的英国《泰晤士报》发布了这条消息。由于圣皮埃尔充满瓦斯，救护人员三天后才入城救灾。

侥幸逃脱的两条船上的船员，看到了一种可怕的景象：整个城市都在燃烧，房屋成了废墟，大树被连根拔起，看不见人迹，听不到一点人声。那些动作稍慢的船几乎没有一艘逃出来。水手们相信，除他们之外，其他人一定都死了。

但他们错了，在这时的圣皮埃尔城，还有两名居民大难不死，成了这场灾难的唯一见证人。一是名关在地牢中的重犯，另一名是一位藏在厚门墙后面的鞋匠。

28岁的黑人鞋匠利早？康佩尔？利安徒，在火山爆发刹那间，正坐在门口，随着一声巨响，猛跌到门后。当他昏醒过来时，全城都在燃烧，屋内的人全部死光了。他拖着疲乏的身躯在虚墟上晃荡，想找一个同伴，找一点水和食物。没有，什么也没有，除了他，没有其他生命存在，他奇迹般地活下来了，主要是他的肺没有受伤。在那灭亡的时刻，他肯定屏住了呼吸，没有吸入致人死命的灼热毒瓦斯，再就是牢固的门墙庇护了他。

到了第三天，麻木的快发疯的利安徒踟躅到原市政府监狱附近，听到一阵微弱的喊声，好像死鬼从地底下发出的呻吟。想起比比皆是的发臭的死尸，他怕极了。正当他准备拔腿逃跑时，声音更急了，甚至有撞门的声响。渴望找到同伴的信念，驱使利安徒顺声走去。原来这是死囚牢间发出的人声。他砸掉了门锁，打开牢门，一个伤痕累累的黑人扑到他怀里。

囚徒名叫奥古斯特？西珀里斯，25岁，码头装卸工，被控杀人判处死刑待决。这所牢房是个半地下室，小而坚固，只有一个小孔流通空气，关在里边的死囚绝无越狱的可能。

这天早晨，西珀里斯正盼望送早餐来，小孔的光线突然消失，一股热风猛然喷入，牢外房顶发出可怕的撞击声。西珀里斯跌扑地上，把头埋到胳膊里，极力不去吸那难受的浓烟热气。待烟消热散，他爬起来，感到浑身的痛，原来裸露部分给热浪烧伤了。他什么也看不见，但他通过嘈杂的声音和传到地牢里的热气，知道一定发生了什么可怕的事情，不久，一切都平静下来。他不明白外边发生了什么事，拼命呼喊，但没有人送饭来。两天滴水未进，忍受着烧伤的痛苦，祈望呼喊哀求能引起狱卒的同情。可是，完全无济于事。一连四天他没吃没喝，几乎连新鲜空气也没有了。他不抱希望，停止喊叫，认定当局就是采用这种手段把他处决了。他觉得他是圣皮埃尔城最不幸的人。谁料第三天，附近有了人的走动声，他拼尽余力叫喊。最终，那个鞋匠发现了他。

后来他才发现，原来他是最幸运的人。他被救出来，亲眼看到了城市的废墟。这是历史上最富有戏剧性的命运安排：一个被指控犯了谋杀罪并被判处死刑的人，却成了全城两名幸存者之一。

灾难后，圣皮埃尔城除了唯一存留的大教堂的钟楼保持基本完整，孤立于断垣之中外，全部建筑都沦为半熔状态的废墟，教堂钟楼的指针永远停留在了7时52分刻度上，教堂与剧院被夷为平地。蓬港圣母院4吨多重的纪念塑像就像一根麦秆一样被挪走。贝尔丹广场290吨重，15米高的灯塔也被推倒。锚地中的船舶也沉没了。全部灾难过程不过3分钟，留下了29933具尸体。该火山喷射出的热量和火山灰比广岛原子弹爆炸时还要强40倍。

圣彼埃尔有30000多具尸体。处理这些尸体是一项巨大而又困难重重的工作，花了几个月时间。在这几个月中，那座火山一直落下火山灰和岩浆，威胁着掘墓人的生命安全。8月30日，火山再次爆发，又有2000人死亡，其中大部分是营救人员、工程师和往岛上送救援物资的海员。