语言地理是语言学的一个课题

语言地理

语言地理是研究语言现象的地理分布的领域。以收集包括语音、语法、词汇等语言要素空间分布的资料，编制语言地图，研究语言分布的地理特征并由此探讨语言发展演化的规律为主要目的。语言地理是文化地理学的重要方面，对于研究政治、社会、民族、人口、文化、经济等各种人文地理现象有重要辅助作用。语言地理也是语言学的一个课题，往往由语言学者进行研究。语言是人类社会最重要的交际工具，同时又是人类所特有的思维工具，属于社会文化的特殊范畴。语言有继承性。今天世界上任何语言都有其起源和历史演变过程。按照各种语言的亲缘远近又可以确定语言的谱系。

方言通常是指同种语言的地域变体。几乎每种语言都有方言的差异，只是在程度和形式上表现不同。方言地理亦属于语言地理研究范畴。

研究简况

方言地理的研究在中国有悠久的历史。中国西汉文学家杨雄编纂的《鞧轩使者绝对语释别国方言》，不仅记录了自周秦至汉代各地方言的大量词汇，还对每个词汇出现的地区、使用区域的大小都作了详尽的记述和比较，可称世界上最古老的一部语言（方言）地理著作。在欧洲，18世纪前就有一些学者和传教士从事收集世界各地语言及方言标本的工作，但对方言作系统的科学研究，是在19世纪前期随着历史比较语言学的发展而兴起的。100多年来，各国语言学家运用地理学的观点和方法，对世界各地大量的语言及方言调查资料进行归纳研究，绘制了多种语言地图集，并出版了许多语言地理著作。20世纪70年代以来，日本语言学家桥本万太郎提出语言地理类型学，把世界各种语言归纳为“游牧民型”和“农耕民型”两大地理类型，认为语言的发展与社会生产方式有密切联系。他以东亚大陆多种农耕民型语言（方言）为主要素材，分析语言的历时变化和共时变化，从语言结构的全貌验证语言类型特征的区域变化，以探索人类语言发展演化的一般原理。

研究内容

语言地理主要在于寻找语言边界，划分语言区或方言区。采用语言要素分布的资料在地图上绘制等语线（或同言线）是最基本、有效的方法。此外，语言边界往往会沿着诸如高山、沙漠、大河等自然地理的障碍的走向，或者沿着政治疆界延伸，因此语言边界有时会与这些自然的或人为的界线相吻合，所以自然地理学和历史地理学知识有助于划分语言区。人口迁移在造成文化扩散、推动文化发展的同时，也使各地区的语言结构发生取代更替和融合、分化的变化，因此历史上的移民可以做为解释语言地理分布、探讨语言的地理扩展和演化过程的重要因素。探讨历史时期语言的地理分布，进行分区，以研究历史语言地理，也是语言地理的研究内容。