“报时石”与“报时泉”

岩石能报时？听起来近乎天方夜谭，但在澳大利亚中部阿利斯西南的茫茫沙漠中，确实有一块能“报时”的奇石。屹立在沙漠中的这块怪石高达348米，周长约8000米，仅其露在地面上的部分就可能有几亿吨重。

这块怪石通过每天很有规律地改变颜色来告诉人们时间的流逝：早晨，旭日东升，阳光普照的时候，它为棕色；中午，烈日当空的时候，它为灰蓝色；傍晚，夕阳西沉的时候，它为红色。它是当地居民的“标准时钟”，当地居民根据它一日三次的颜色变化来安排农事以及日常生活。

怪石除了随太阳光强度不同而改变颜色外，还会随着太阳光照射角度的变化而变幻形象：时而像一条巨大的、悠然漫游于大海之中的鲨鱼的背鳍；时而像一艘半浮在海面上乌黑发亮的潜艇；时而像一位穿着青衣、斜卧在洁白软床上的巨人……

为了解释怪石“报时”的现象，许多考古学家和地质学家对怪石所处的气候条件、地理环境进行了详细考察，并对怪石的结构成分等进行了深入的研究。一些科学家试图这样解释怪石产生的“怪现象”：怪石之所以会变色是由于怪石处在平坦的沙漠之中，天空终日无云，空气稀薄，而怪石的表面比较光滑，在这种情况下，怪石表面有镜子的作用，能较强反射太阳光，因而从清晨到傍晚天空中颜色的变化能相应地在怪石上得到呈现。

怪石变幻其形象则是由于太阳光在不同的气候条件下活动而产生反射、折射的数量及角度的不同，这种变化反映到人眼，即成为怪石幻形。

科学家对怪石“报时”的说法虽不能完全解释产生的原因，但也为世人稍微解开了一丝谜团。

报时泉位于广西柳州市柳江县百朋镇尧治村。泉水涨潮一般很有规律，每天早上7点、中午12点、下午5点便喷出泉水。村民就用它报时。83岁的姚世禄老人回忆小时候在村里读书，“当时没有钟表，老师就看泉水来定作息。”他说，“第一次听到哗哗水流，我们就上学；第二次响，午休；再一次看到水流过教室旁，我们就放学了。”这个习惯一直延续到上世纪80年代。村民反映，可能受大气候的影响，近20年来，此泉不是那么守时了，来潮有时提前或推延几小时。

村民还介绍说，更为奇异的是，此泉还能预报天气。如果突然一天来潮六七次，隔日即见大雨或暴雨；如有规律的涨潮，则说明天气变化相对稳定，晴雨相宜。

在乌拉圭的内格罗湖畔有一股能报时的清泉。它每天都定时喷射三次：第一次在早晨7时；第二次在中午12时；第三次在晚上7时。三次喷射时间正是当地居民吃早、午、晚餐的时间，故又称作“三餐泉”。

美国的黄石公园一向以间歇泉闻名于世，一些远道而来的旅游者到黄石公园去，主要目的就是想看一看那里的间歇泉。黄石公园里有一个叫“老实泉”的间歇泉特别有趣。这个间歇泉不仅喷发猛烈，而且特别遵守时间，总是每隔一小时左右喷发一次，从不提前，也从不迟到。所以才得了这个“老实”的美名。可是，后来因为地震，老实泉发生了变化，现在不如从前那么遵守时间了。