带水壶的藤子

说起具有抗旱本领的植物，人们首先会想到墨西哥的仙人掌或我国西北的梭梭等沙漠植物。如果说在潮湿多雨的热带森林中也有抗旱本领高强的植物，许多人都会感到不可思议。其实，在我们的居室中较常见的观叶植物龟背竹及近两年开始走俏的一些凤梨科花卉和许多美丽的热带兰花，都是热带雨林中身手不凡的抗旱专家。

下面我们将认识一种具有特殊的形态和功能的雨林抗旱高手。由于目前科学家还没有给它起一个通用的中文名字，我们根据它是萝摩科瓜子金属植物，学名中的种名又来自东南亚植物探险采集家拉佛尔斯的姓氏，就暂叫它为拉氏瓜子金吧！

拉氏瓜子金是一种具有瓶状叶的植物，而且它的“瓶子”看上去与猪笼草的瓶状捕虫袋有些相似，但功能却不是食虫，而是为植株贮备饮用水，与我们去郊外旅行爬山时背的水壶有异曲同工之效。于是，人们给它取了一个十分形象的名字——“带水壶的藤子”。

拉氏瓜子金生长在东南亚的热带雨林中，是一种攀附在大树上、脚不着地的附生植物。它的茎不粗，肉乎乎的，在节上相对而生着椭圆形的扁平肉质叶片和一些气生根（供攀援用）。如果把它的茎、叶拉断，就会有白色如乳的汁液流出，表现出其家族的特色。拉氏瓜子金的花朵不大，颜色也说不上鲜艳，植株上最引人注目的是时常取代正常扁平状叶片的瓶状叶。这些挂在茎节上的瓶子长十几厘米，像一个长歪了的小香瓜。瓶口刚好位于茎节处，从节上长出的气生根正好由瓶口伸到瓶子中。当雨林中一场大雨过后，拉氏瓜子金身上挂着的瓶子就会积满了水。在雨过天晴以后，爬在大树上的植株由于没有根系深入到土壤中吸水，又不能像寄生植物那样用吸器从寄主身上吸取水分，很快就会感到干渴，此时挂在身上的一瓶瓶雨水就通过伸入到瓶中的根吸收到体内。

有趣的是，拉氏瓜子金瓶中的水往往营养丰富，就如同我们在旅行水壶中装入了含糖和果汁的饮料。那么这些物质又是从哪儿来的呢？原来，在瓶中没有注入雨水时，时常有一些栖息在树上的昆虫宿营，并把食物运在瓶中享用，在它们饱餐后还会留下不少残羹剩饭。同时，敞口的瓶中也会落入灰尘和树木枝叶的遗体碎屑。经雨水浸泡和高温作用，这些有机物便会分解，加上尘土中的一些物质，也就变成了很不错的营养液。