什么是沙漠

什么是沙漠

古时候沙漠称旱海或大漠，维吾尔语叫“库姆”。中国古书上有的又称沙漠为沙河，有的也称为大流沙或沙碛。过去人们常常把沙漠和荒漠这两个不同的概念混为一谈。其实，在自然地理学上，凡是气候干旱、降雨稀少、植被稀疏低矮、土地贫瘠的区域，都叫做荒漠，意为“荒凉之地”。荒漠有砾质、石质和沙质之分，近年习惯称砾质、石质的荒漠为戈壁；而沙质荒漠才称为沙漠。此外，在荒漠地带以外的草原地带，也有不小面积被沙丘所覆盖，这就是通常所说的沙地。但因其性质与沙质荒漠相似，一般习惯上也泛称为“沙漠”。

在大陆上干燥少雨的地区，风力强劲，植被稀疏，地表或者是累累粗石，或者是一片黄沙。这种多风、干旱、地面裸露的地区，一般称为荒漠。根据荒漠地区的地面形态及组成物质，可将其划分为砾漠、岩漠、泥漠和沙漠等几种类型。岩漠也叫石质荒漠，主要在干燥地区的山地或山麓。

砾漠蒙语称为“戈壁”。它的特点是地面覆盖着大片砾石，像一望无垠的石海。泥漠是一种由粘土物质组成的荒漠。

荒漠中最主要的类型是沙漠，它的特点是地面由沙性物质组成，常常是沙波滚滚、沙峦起伏。在世界范围内，沙漠面积约占陆地总面积的十分之一左右。干燥少雨是沙漠形成必不可少的条件。从这个意义上讲，沙漠是干燥气候的产物。浩瀚无垠的沙漠中那丰富的沙源又从何而来？一般说来，它们都是松散物质在裸露于地表之后，经长期风力搬运与分选而形成的。沙漠地区大多是由连绵起伏的沙丘组成的。沙丘形态各异，并且在风力的作用下不断移动，使一些原来不是沙漠的地区沙漠化。沙漠的发展除与气候和地面物质有关之外，在一定程度上还与人类的使用有关，土地沙漠化的现象目前已引起全世界的注意。