地壳移动的“起点站”

地壳移动的“起点站”

大陆漂移说沉寂了三四十年，直到20世纪五六十年代，当古地磁学研究得到广泛开展，所取得的成果又一时无法得到合理的解释的时候，人们才逐渐认识到，30多年前的魏格纳的假说，为他们说明今天的发现提供了一个强有力的武器。

我们都知道，地球是个大磁体。它有南磁极、北磁极，有一个十分庞大的磁场。近代科学研究证实，在地球磁场的作用下，地球上的岩石也有微弱的磁性，而且，和所有的磁铁一样，指示出地球磁极的方向。

科学家研究还发现，岩石不但具有现代磁性，还有更微弱的古代(即岩石生成时代)磁性，简称古地磁。而且，古地磁也有自己的磁场强度与磁场方向。更令人不解的是，古地磁与现代磁性根本不是一码事，不但数值差别很大，有时甚至与今天的磁场方向完全相反。

这个现象说明了某一个地质时期，地球磁场发生过方向倒转的现象。说得明白一点，就是原来的北极变成了南极，南极变成了北极，而且每隔若干年就要倒转一次。这是地球科学发展中一个划时代的发现。随着研究的进一步深化，科学家们最后竟把最近400万年以来，地球磁极极向序列图谱建立起来。打开那张地球磁极序列图谱，我们可以看到，在最近400万年间，曾经发生过17次地球磁极倒转事件，持续时间最长可达近50万年，最短的只有3万年。

第二次世界大战后，科学家把古地磁研究引进海底岩石的测定。这时，又一个有趣现象出现了:当人们载着地磁仪，做横穿大西洋的航行测量时，从记录纸上看见，以大洋中央山脉(后来，科学家们称之为“大洋中脊” )为轴线，东西两侧的岩石古地磁极极向序列呈非常规则的对称性。

大洋中脊，是世界上最长、最宽，也是最为宏伟的山系，它的总长度约63000千米，广泛分布在世界所有的大洋中。在对大洋中脊进行调查的过程中，人们发现，中脊的中央部位是一条深深的海谷，海谷中的岩石年代最新，离中脊越远，岩石的年代越古老。在大洋底部，即使最古老的岩石，也没有超过1. 3亿年的。其他大洋也找到类似的情况。

法国科学家、海洋探险家勒皮雄对海底扩张学说做了重要贡献。他给地壳划出8个板块。20世纪70年代，为研究板块移动的奥秘，他曾经乘坐单人深潜器，下潜到大西洋数千米以下的大洋中脊的峡谷里。他亲眼观察到那里的地壳正在裂开，裂缝中，炽热的岩浆无时无刻不在流淌着，那里还有一些10米多高的奇怪的“烟囱” ，从烟囱里正在向外流出黑色的含有硫等矿物质的液体。

根据上述事实，科学家们猜测，大洋中脊一定是新地壳产生的地方，也是地壳移动的“起点站” 。从这里出发，大洋地壳裂开并向两侧移动。在裂开的同时，地下岩浆涌出，填充在中脊裂谷底部。在新地壳形成的过程中，不断地受到磁场转向的影响，于是便产生了上面我们提到的与大洋中脊相对称的古地磁序列。离中脊越远，岩石年龄自然要老一些。人们把上述看法，称之为“海底扩张学说” 。

当然，海底地壳的移动并不是一直持续下去。当地壳在移动中到达大陆边缘时，洋底地壳便向下俯冲，深入地球的内部，于是就形成了深深的海沟。大洋地壳的移动也带动大陆移动。如果两个大陆地壳发生碰撞，彼此相互挤压，就会形成高大的山脉。板块学说认为，世界陆地上几乎所有的庞大山系都是这样形成的。

科学家们研究发现，地球上的地壳可以划分成一些大的块体，称之为“板块” 。有所谓的六大板块，或八大板块等。这些板块彼此做相对的、缓慢的运动，它们之间彼此分离、衔接、碰撞、俯冲，最后形成今天地球的海陆分布大势。以上所介绍的，称之为“板块学说” 。

从大陆漂移到海底扩张，再到板块学说，这是本世纪以来地球科学一个最重要的研究成果，也可以说是人类认识历史上的一次飞跃。

如此说来，魏格纳的大陆漂移说已经尽善尽美，无可指责了?完全不是。毕竟我们生活的地球实在太大了，而我们对它的研究还远远不够。除了我们下面要专门谈到的板块移动的原动力没有解决以外，下面还列举一些令世界所有的地球科学工作者们头疼的问题:

我们知道，板块学说是从海底研究开始的，所以对有关海底本身的问题研究得比较细致，而对于大陆地壳却缺少深入研究。面对大陆板块更悠久的历史和更为错综复杂的结构，板块学说就显得苍白无力，无从下手。板块学说只能解释中生代以来的板块移动，而大陆上的地壳有的年代十分久远，给我们留下复杂多样的岩层。对于地球形成几十亿年以来的地壳变动过程，板块学说还不能给以满意的答复。

板块学说注意板块形成的发源地——大洋中脊以及各大板块之间的接触带研究，并给予比较科学的、令人信服的解释，可是大陆内部依然存在着许多地壳运动，是一个十分活跃的地区，而对于这些地区的各种地质现象，板块学说显然没有什么有力解说。

即使研究得比较充分的洋底也有一些令人棘手的问题，比如板块俯冲角度，有的平缓，有的几近垂直;大洋中脊上转换断层(出现在大洋中脊两侧的互相错动的断层)产生的原因等等，都叫人迷惑不解。