类星体的总结

类星体是宇宙中最明亮的天体，它比星系亮1000倍。然而，虽然具有如此大的能量，类星体却小得让人匪夷所思。与直径大约为10万光年的星系相比，类星体的直径大约为1光天（light-day）。一般天文学家相信有可能是物质被牵引到星系中心的超大质量黑洞中，因而释放大量能量（喷发激烈射线）所致。这些遥远的类星体被认为是在早期星系尚未演化至较稳定的阶段时。当物质被导入主星系中心的黑洞增添“燃料”而被“点亮”。

由于类星体是一个难解的天体，它奇特的现象如红移之谜、超光速的移动、巨大的能量来源，都在挑战人类既有物理观念，而问题的解决，有可能使我们对自然规律的认识向前跨一大步。

类星体若以银河系存在200亿年计算，最新发现的最遥远的类星体约在距我们160亿光年远的位置，或是约等于10兆千米的位置。

类星体为一个能发出超级亮光的星状物体，其亮度为银河系平均亮度的100倍。天文学家认为类星体的光亮，可能来自类星体中心的超大黑洞。

从1960年起，人们对剑桥第三电波星表中（3C）一些不知意义、模糊的无线电波源，陆陆续续有下列的发现：它们的光学体很小（光学直径＜1"），和恒星很难区别，从帕罗马天文台5米望远镜所拍照片显示，它和恒星一样，都只是一个光点。它们有着非同寻常的极亮表面，在可见光及无线电波波段都是此特性。它们的光谱是连续光谱及强烈的发射谱线，在1962到1963年，由M.施密特测出这和那些已知的电波星系光谱相同。事实上，测得的类星体的光谱主要有三部分：由同步辐射造成的非热性连续光谱；吸积作用造成极明亮的发射谱线；星际介质造成的吸收谱线。它们的光谱呈现巨大的红位移量（位移指数Z=Δλ/λ）。因此由赫伯定律推论，它们是极远的蓝色星系，可见光绝对亮度超过一般正常星系的100倍，而电波强度和CygA星系相当。

1965年A.桑德奇发现许多类星体，它们的光学性质和类星电波源相同；都有紧密的结构，极亮的表面及蓝的颜色；但它们却没有辐射无线电波，或是太弱了，而没被测到，因此我们可将它们分为两类：类星电波源QSR′s：能用光学及电波段测出，这类比较少，占目前类星体总数的1/20；类星体QSO′s（或称电波宁静类星体）：不辐射电波，只能以光学测出。