雄象海豹鼻子发音的奥秘

地球上的寒带海洋中，有一种身躯极为庞大、相貌也非常古怪的动物叫作象海豹。象海豹的雄性一般都长着一个如同鼻子一般的长吻，并因此而得名。平日里雄象海豹都非常温顺，但是在冬天繁殖的季节时，它们便会变得异常暴躁起来。为了争夺伴侣，雄性象海豹会相对而立，并发出极为巨大的威吓声。一旦恐吓声无法将对方吓倒，象海豹的鼻子便会升起半米多长。它们相互使用锋利的牙齿撕咬对方，直到分出胜负。通常情况下，一只雄性象海豹会占有10～50只的雌象海豹。

在整个冬季，雄象海豹的休息时刻都会很少，它不是忙着与前来挑战的雄象海豹进行搏斗，便是忙着交配。在这段时间里，雄象海豹根本就不进食，而是完全依靠着消耗体内的能量来支持。

生物学家发现，只有雄性且正处于壮年时期的象海豹才有能力发出犹如晴天霹雳一样的巨大威吓声。而这种威吓声即使在1～2千米之外也是可以听到的。为什么只有雄性的壮年海豹才会发出如此巨大的声音?

在经过了多年的研究之后，这一谜底才被揭开。在研究的过程中，学者们发现，象海豹的威吓声并不是由声带振动发出的，准确一点来说，象海豹所发出的不是声而是音。

原来，在象海豹发音之前，他会先弯曲长鼻子，并将鼻尖插入口中，接着使劲地吸气。这种情况下，空气会在口中形成漩涡，并产生巨大的音响。但是，人们所听到的并不是这个原始音。而是在鼓起的鼻子中再次共鸣后所发出的“吃、吃”威吓声。

象海豹

一般到了2岁左右的时候，象海豹的鼻子会慢慢地开始膨胀。在4岁左右，象海豹会渐渐地成熟，但是由于此时的鼻子还比壮年时期小一些，而且也没有完全地聋拉下来，所以还不能被象海豹群视为成年。在8岁之后，象海豹的鼻子、身躯都会到达最大状态，鼻子垂在嘴前，呈现为袋状，并一直到进入繁殖期。这一时期它的血压会不断升高，再加上肌肉的活动增加，鼻子便会明显地增大了。

幼年雄性象海豹或者成年的雌性象海豹都发不出声音的原因便在于此：它们的鼻子都比较短，鼻尖无法插入口中。在到了老年时期之后，由于肌肉与肺活量都不如壮年时期了，所以老年雄象海豹也无法发出洪亮的声音。鼻子是雄象海豹自身的实力象征，只有那些年龄与体力都同时处于最佳状态的雄象海豹才可以发出巨大的威吓音。

象海豹是个头最大的海豹，一般雄性的体形可达4～6米长，其体重可达2～3.6吨，母象海豹小于雄性，其体重约为雄象海豹的一半。象海豹是一种行动缓慢、反应迟钝的动物。有时候研究者轻轻地来到它们的身边，象海豹竟然会毫无知觉地继续在沙滩上睡大觉。但是了解象海豹的人都了解与象海豹交往的禁忌：千万不能绕到它的后面，否则象海豹会认为你想要切断它通向大海的退路，对你大发雷霆。