希腊爱琴海有个不显眼的桑托林岛，面积78平方千米。岛上有座桑托林火山，海拔584米。公元前17世纪，在桑托林火山南边130千米有个克诺索斯王国，这里曾经有个灿烂的米诺斯文明，它为后来希腊大陆文化的繁荣奠定了坚实的基础。
令人遗憾的是，公元前1470年前后桑托林火山的爆发，毁灭了克里特岛的所有建筑，也湮没了米诺斯文明，留给后世一个永久的遗憾。
米诺斯文明究竟是怎样的文明?它又藏身于何处呢?
克里特岛面积8336平方千米，是爱琴海最大的岛屿。公元前2000年前后，克里特岛发展到青铜器全盛时期，以岛北克诺索斯城为中心建立了统治全岛的奴隶制国家。公元前1700年前后，克诺索斯毁于地震。废墟上重建新城，米诺斯王宫更加宏伟，而其中的迷宫更是世界闻名。
爱琴海海岸线非常曲折，港湾众多，共有大小岛屿近2500个。其中，克里特岛是海中最大的一个岛屿。
公元前1470年前后，桑托林火山大爆发，喷出物质625亿立方米，触发了一次震撼人心的巨大海啸，巨浪横扫半个地中海，最大波高超过60米!此后3000多年，地球上任何一次海啸都比不上它的凶猛。这次海啸给地中海地区带来巨大灾难，希腊沿海及其岛屿的居民点均遭到了严重破坏，桑托林火山南边130千米的克里特岛上的村镇短时间内化为乌有，文明随之也消失了，克诺索斯王国不复存在。
随着岁月的消逝，城市和宫殿的废墟逐渐被泥沙掩埋了。后来移居岛上的居民，不清楚宫殿的位置。倒是一些外国学者，从史籍的只言片语中，知道远古有个克诺索斯城，城中有座美丽而神秘的迷宫。这个谜存在了3000多年，以各种神话和民间传说的形式流传到世界各地。
英国一位考古学家为了揭开这个千古之谜，带了一支考察队到克里特岛。经过考证，他们判定该岛首府伊腊克林南方7千米的克诺索斯地下掩埋着一座古城。他们1900年开始发掘，经过8年的工作，清出无数浮土，一座宏伟的宫殿出现在人们面前。其中零散的出土文物，收藏于伊腊克林的考古博物馆内。
庞贝壁画中描绘的庭园景象
米诺斯王宫基本保存完整，坐落于凯夫拉山麓，总面积22000多平方米。主体为二层建筑，低坡地的东宫是4层楼，共拥有大小宫室10700多间。支撑屋面的立柱都用整棵大圆木刨光而成，上下一般粗，极其整齐协调。1400平方米的长方形中央庭院将东宫和西宫连成一体，各个建筑物以长廊、门厅、复道、阶梯连接。国王宝殿、御寝、后妃居室、贮宝库、亭阁等，巧妙配置。千门百廊，曲巷暗堂，忽分忽合，前堵后通，机关重重神秘莫测，确实是座名副其实的梦幻般的迷宫。宫内装饰有的保持原样，有的略加修补复原，让参观者重见3000多年前的辉煌场面。在迷宫核心的国王勤见室，石膏造的御座相当完整，它同现代常见的高背靠椅相差无几。
各个宫室和廊道上为数众多的壁画，集中代表了米诺斯文化的水平。几千年前留下的彩绘至今没有褪色，色彩十分艳丽。颜料都是植物、矿物和骨螺中提炼的，且要在泥壁似干非干时挥毫成画，色彩才能渗入墙壁，故能经久保存。勤见室的壁画是3只鹰头狮身、带有翅膀和蛇尾的怪兽，伏在芦苇中虎视眈眈。皇后寝宫描绘着舞女和海豚在水中游荡的图画。长廊上有《蓝色的姑娘》《持杯者》《蛇神》等大幅壁画。
不少壁画展现了米诺斯王的武功和生活情景。中央庭院南侧宫墙的《戴百合花的国王》，国王图像如真人一般大小，头戴缀有百合花和孔雀羽毛的王冠，过肩的头发往后飘逸，脖挂金色百合串成的项链，身穿短裙，腰系皮带，神采奕奕、风度翩翩地朝前走去。西宫北墙的《斗牛》富于生活情趣，那头黄牛同现代牛略有不同，正向前方猛冲。一少年堵在牛前，用力按住牛角，牛身后的少年双脚离地，双手扬起，将一名红装少女弹向空中，少女则稳稳地倒立在牛背之上。如此杂技式的斗牛，比起现在那么血腥和恐怖的西班牙式斗牛，真是更富于美感呢!
不知道历史上的火山、海啸究竟湮灭了多少如同米诺斯一样灿烂的文明成果，也不知在未来的考古岁月中会发现多少个美丽的米诺斯呢?
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