北斗七星的传说

北斗星，它给西沙、南沙群岛的渔民立下了多大的功劳啊！俗话说得好：“白天航行看太阳，夜晚行船望北斗。”黑夜里渔民归航要靠北斗星辨别航向，回到西沙、南沙的避风港休息；船队要回大陆，向着北斗星走，就能回到海滨。在西沙、南沙群岛的渔民中至今流传着北斗星的传说。

很久很久以前，在南沙群岛的长峙（今中国南沙北岛，“峙”是海南话，岛的意思）上，住着一户渔民翁大伯。翁大伯有七个儿子，七个儿子都已长大成人了，个个身材都乌黑结实，活像七座铁罗汉。渔民们见了，都说翁大伯有福气。这户渔民也同其他渔民一样，平日在南沙海面上打渔，等到船中的海龟、海参、咸鱼等鱼货装满了，就运回城镇去卖，换些柴米油盐，生活过得很安定。

但是，事情并不都那么称心如意，俗话说：“有水必有浪，有山必有妖，有鱼必有鳖。”恶魔是不让渔民过好日子的，南海的海面飘游着一个魔鬼，它的心冷酷无比，藏在海底的一座宫殿里。

魔鬼见渔民过着安居乐业的好日子，十分眼红，妄想霸占西沙和南沙。它施展魔法，从嘴里喷出了一团团的浓雾，霎时，浓雾把西沙、南沙笼罩了。这雾昼夜不散，遮天蔽日，整个西沙、南沙群岛都看不见阳光，渔民都无法下海捕鱼了，只好到海边的礁石上捉些小鱼小虾、螺蛳牡蛎回来充饥。但日子久了，这些东西也少了，渔民们饿得面黄肌瘦，奄奄一息，加上长期见不到阳光，瘟疫流行，死人不少。人们多么盼望能见到金光灿烂的太阳呀！

渔民们急得团团转，只好乞求神灵保佑。最焦急的要算是翁大伯了，他备齐香烛，虔诚地到珊瑚岛上的南海观音像前祈求。当天夜晚，翁大伯做了一个梦，南海观音告诉他魔鬼是怎样创造浓雾害人的，又告诉他怎样才能战胜魔鬼，最后说要有七个不怕死的英雄才能战胜魔鬼。翁大伯醒来后，非常高兴。

天亮了，翁大伯将七个儿子叫到跟前，把梦境说了，问道：“谁能去战胜魔鬼，拯救西沙、南沙群岛的渔民呢？”

七个儿子异口同声地说：“我能战胜恶魔！”翁大伯又问：“谁是不怕死的英雄呢？”七个儿子一起宣誓：“粉身碎骨也心甘！”这时，翁大伯的声音沙哑了，他含着热泪，激动地说：“去吧，孩子们，就按南海观音说的话去拯救渔民，不怕险阻朝南走。你们七兄弟一起去，去打败这万恶的魔鬼吧！”父亲给儿子每人一把鱼刀，家中还留下一把插在刀鞘中。送别时，父亲心如刀绞，但想起受苦受难的渔民兄弟，就强把泪水咽下肚里，不让儿子们看见。

七个儿子背插鱼刀，脚穿草鞋，似七条蛟龙，朝南方划船而去。七兄弟划呀划，天黑了，来到一个岛上，见到一座用白色珊瑚砌成的小房子，里面住着一位白发飘飘、慈祥庄严的老妇人。

七兄弟听父亲说过，这位就是南海观音了。他们拜见了观音菩萨，说明了来意。南海观音说：“你们还是回去吧，这条路难走得很呀！”七兄弟斩钉截铁地说：“我们不怕，再难也要走！”南海观音听了很高兴，说：“好吧，你们就一直朝南走吧！”接着，南海观音送给他们每人一对“避水鞋”。七兄弟把各自的草鞋脱了，都穿上了避水鞋，又听南海观音把战胜魔鬼的办法讲了一遍。

他们又继续向南方赶路，因为穿着避水鞋，在海底行走如同平地。走了一天，他们又饥又渴，多想喝口水和吃些东西呀！这时，他们见到有一座黑色的小屋子，屋里坐着一个妖艳的妇人。她说是开小店的，说完就端出了七碗香喷喷的白饭和七碗热腾腾的汤，一脸妩媚地请七兄弟吃饭喝汤。七兄弟心里明白，父亲和南海观音都说了，这美女正是魔鬼的化身，这饭是毒饵，这汤是迷魂汤。七兄弟齐声拒绝了，忍着饥渴，继续朝南赶路，把魔鬼气得脸色发青。

七兄弟又在海底走了一天，来到了一个关口，上面写着“南海第一关”。七兄弟心里知道，一场搏斗就要开始了。

突然，从关内冲出了七个怪物，原来它们都是魔鬼的卫士。这七个怪物都骑着海龟，它们的头，有的像海参，有的像海马，有的像螺蛳，有的像牡蛎，有的像多角珊瑚，有的像海星，有的像海贝。这群怪物厉声喝道：“你们是何方人氏？敢来海底扰乱，且吃一刀！”接着就挥刀向七兄弟砍来。说时迟，那时快，七兄弟一闪，怪物扑了一个空。没等怪物回转身，七兄弟一齐举起鱼刀，手起刀落把海龟的脚砍断了，七个怪物便倒了下来。原来这怪物骑在海龟背上时气力特别大，一掉下来就浑身无力了。七兄弟再举鱼刀，把七个怪物统统砍死了。

然后，七兄弟沿着一条海底大道继续向前走。不久，便到了一座金碧辉煌的宫殿。宫殿上面写着“比心宫”三个大字。兄弟七人走进了比心宫，想起了南海观音的话，明白这魔鬼的灵魂就是飘浮在南海海面上的浓雾，无影无踪，怎么找也找不着。然而，魔鬼那颗冷酷的心，就藏在比心宫内的一个圆形的毒水池底下。只要这毒水池的毒水干涸了，魔鬼也就自然死去了。可是，这池里的毒水是戽不干的，而且，人的身体一接触到毒水，就马上会变成石头。怎么办呢？七兄弟感到很为难。忽然，他们发现这个毒水池不太深，如果七个人都跳下去，是能把池填满的。这时，七兄弟想起了西沙、南沙群岛受苦受难的千万渔民，想起了临别前父亲的嘱咐，又想起了自己表示“粉身碎骨也心甘”的誓言。想到这里，兄弟七人手拉着手抱成一团，一齐跳进了毒水池。突然间，七兄弟化成了金光闪烁的珊瑚礁，礁石互相贴得紧紧的，占据了整个毒水池。毒水一干，那颗冷酷的心马上死了，魔鬼也死了。

整个南海的浓雾被驱散了，红艳艳的太阳从东方的海平线上冉冉升起，把南海照得金光灿烂，西沙、南沙群岛在阳光下像明珠一般闪耀着光芒，显出了生机。渔民们得救了，处处欢呼雀跃，人人传颂着七兄弟战胜魔鬼的功绩，都来慰问翁大伯。

翁大伯高兴得热泪盈眶，回到小屋子，从刀鞘中拔出鱼刀，鱼刀上沾满了鲜血。这是七个儿子都在比心宫化成石头的缘故。看着鱼刀，大伯泣不成声，泪如雨下，他的哭声，像阵阵海风掀起了南海波涛。

七兄弟化成珊瑚礁，渐渐扩展开来，露出了海面，矗立在南海之中，这就是现在西沙群岛的“比心礁”。在南沙群岛中，有一个“草鞋滩”，传说就是七兄弟脱下草鞋的地方。

南海观音知道这件事后，驾着莲花，来到了比心礁，用杨柳枝蘸着七点法水，洒在比心礁上。这七兄弟的灵魂一直飞向天空，化成了七颗星辰，就是现在的北斗星。这七颗星星紧紧地联结在一起，难舍难分。北斗星在夜空中闪烁，西沙、南沙群岛的渔民每夜都仰望着它，它永远给渔民指点航向。