一天有多长?一天24小时,这是小孩子也知道的事情。
这样说,既对也不对。
天文学家观察,太阳连续两次通过同一观测点的时间,正好是24小时。这样的一天,叫作太阳日。
可是,观察月亮和星星,结果就不同了。
月亮两次经过地面同一个观测点的时间,需要24小时52分,比太阳日长些,叫作太阴日。用天空中一颗恒星做标准,一天的长度只有23小时56分4.09秒,比太阳日短些,叫作恒星日。
我们在生活中用的是太阴日。只是在特殊情况下天文学家才使用太阳日和恒星日。
科学知识卡
真太阳日——太阳圆面中心连续两次通过中天的时间,叫作真太阳日。由于地球运动不均匀,所以真太阳日的长度不一样。最长和最短的真太阳日,相差可以达到51秒。其中,冬至后的真太阳日最长,有24小时0分30秒;秋分前的真太阳日最短,只有23小时59分39秒。
平太阳日——假想的平均太阳日。假想其在黄道上匀速运动,连续两次通过中天的时间。
既然地球自转一周要用24小时,它的自转速度就很容易算出来了。
24小时转过360°,每小时旋转15°。这种旋转速度,叫作角速度。除了自转轴通过的南、北极角速度等于零,其他地方的角速度都是相同的。
有趣的是,当地球自转的时候,在地球上不同的地方,实际发生的位移不一样,产生的速度也不一样,这种旋转速度,叫作线速度。
赤道是地球鼓起的大肚皮。地球赤道上的地方比地球上的其他地方转得更快,每秒可以达到46千米。
纬度越高,线速度越小。在纬度60°的地方,每秒旋转的线速度只有232米。到了南、北极,只有原点旋转,线速度和角速度一样,都等于零了。
地球自转的“学问”真多,可不像咱们想得那么简单。
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