中生代开始的时候

芝加哥自然博物馆里的地质年代发展示意图，形象地展示了中生代生物的进化。

从“寒武纪”开始的古生代到“二叠纪”结束，前后6个时段，一共经历了2.93亿年。这时候，地球已经有43.5岁了。地球上唯一的大陆——“联合古陆”基本形成，物种进行了更新。送走了过去的历史，一个新的时代正在诞生。古生代结束的时候，中生代来了；后面紧接着的，就是离我们最近的新生代。中生代开始，地球进入了更加丰富多彩的生命阶段。中生代离现代虽然最近，但距今也有2.5亿年。中生代时期，前后共经历了1.85亿年，比古生代经历的时间还短了将近1.1亿年。中生代分为三个纪，就是“三叠纪”“侏罗纪”和“白垩纪”。这些名词，大概是人们最熟悉的地质年代名称了。电影《侏罗纪公园》告诉了大家很多中生代的故事。在中生代，后面的“白垩纪”经历时间最长，有7200万年；开始的“三叠纪”历时最短，有4500万年；中间的“侏罗纪”则经历了6800万年。

中生代的时候，地球面貌发生了很大的变化，“联合古陆”完全形成并开始又走向解体；爬行动物全面繁盛又突然灭绝；植物向更高等种属进化；地壳不断上升，海水慢慢退去，云南结束了海水浸泡的历史，陆地逐渐稳固，高原雏形开始孕育。云南的地质发展史进入了第四个阶段——“造陆期”和第五个阶段——“陆盆期”。

“三叠纪”，是1834年由一位德国地质学家命名的，他把在欧洲普遍出露的一套有三层红色砂岩组成的岩石称为“三叠系”。所以，形成这套“三叠系”地层的时代，自然就是“三叠纪”了。在“三叠系”地层的下部，是一套在“二叠纪”时候形成的白色石灰岩，而在“三叠系”的上部，则是一套黑色的页岩，显然来自于另一个更加年轻的时代。代表“三叠纪”的典型的红色砂岩说明，那个时候的气候是干燥的，没有冰川的遗迹，地球的南北两极没有陆地，也没有浮冰。

亚利桑那地区的“三叠纪”，岩石互相叠加，“三叠纪”地层反而在“侏罗纪”地层的上面。

“三叠纪”也被称为“裸子植物”的时代。植物的进化，从太古代开始，经过了5个主要阶段。裸子植物是第四个阶段。前三个阶段是菌藻类阶段、裸蕨植物阶段和蕨类植物阶段。裸子植物是经过前三个阶段才进化而来的。“三叠纪”时期，植物从蕨类时代全面发展到了裸子植物的时代。裸子植物的种子是没有外壳的，也没有果实包裹，不需要像苹果一样，咬开果肉才能看得到种子。因此，裸子植物非常容易繁殖，所以地球到了“三叠纪”，陆地上到处是高大茂密的苏铁、松柏、银杏。银杏当中的一个种群，一直生活到现代，成为植物的活化石。在云南，现在还到处都能看到他们。

在更早的“泥盆纪”时期里，开始生活在海里的菊石，躲过了“二叠纪”发生的生物灭绝灾难，在“三叠纪”时全面繁盛起来，这种用头行动的像螺一样的动物迅速分布到了全球的海洋里，因为“三叠纪”时期，地球只有一个大陆，一个海洋。后来大陆分开，海洋也分开了，菊石就随着分开的海洋，散布到了世界的各地并成为推断岩石年代最有用的化石。像蚌壳一样的双壳类动物，在“三叠纪”时期出现了许多种类，个头也越来越大，有的还能生活在淡水里。长着四个鳍、有点像鳄鱼又像海豹的海生爬行动物，首次出现在“三叠纪”的海水里。一种叫作“始兽类”的哺乳动物也开始生活在“三叠纪”。恐龙的祖先在“三叠纪”的晚期，出现在夹杂着高大铁木的茂密蕨类丛林里，并且进化出了不同的类型。

从晚古生代开始的“海西运动”一直延续到了“三叠纪”的早期，在这将近1.6亿年的时间里，陆地的拼合，使地球形成了一块统一的大陆，叫作“联合古陆”或者“泛大陆”。这块大陆大致位于现在非洲的位置。“联合古陆”以外的地表上，则是一个一望无际的超大海洋，这个海洋横跨两万多千米，面积和现在全部海洋的面积差不多。接近“三叠纪”晚期的时候，“联合古陆”这块巨大的大陆出现了一些裂隙，沿着这些裂隙，大陆才开始分离。

新墨西哥州的硅化木，他们从植物到化石的变化开始于“三叠纪”。

进入“三叠纪”的时候，在“海西运动”的大背景下，地球的局部地区，发生了称为“印支运动”的一个构造阶段。“印支运动”使一些地层产生了褶皱，使中国西南部的广大地区，包括东南亚一带，形成了世界最大的褶皱带。伴随着地壳的上升，“印支运动”以后，中国基本结束了中生代以前北边局部有陆地、南边大部分是海洋的历史，从此，逐步形成了一片宽广的大陆环境。

“三叠纪”时期，受“印支运动”的影响，云南完成了由海洋向陆地的过渡，这个时候，地壳大规模地不均匀上升，高黎贡山已经在海洋上屹立了两亿多年，而高黎贡山以西、大部分“二叠纪”时期的海面向广西方向退去。陆地不断扩大，产生了许多内陆盆地。到了“三叠纪”的晚期，除了保山还残留着一部分内海以外，内海以东的大部分地区都成为分散在陆地上的沼泽或者湖盆。他们有的孤立存在，有的又和陆地边缘的大海相连。后来云南的“坝子”，就产生在这个时期形成的内陆盆地里。

香格里拉“三叠纪”的不同地层。

雄浑广阔的滇藏高原，中生代的产物。

伴随着“三叠纪”大部分年代的“印支运动”，带来了超过以往规模和强度的岩浆活动。在云南的土地上，经过了千万亿年的沉积，已经孕育了许多矿产，“印支运动”时强烈的岩浆活动，使云南的矿产变得更加丰富。“三叠纪”为云南带来了丰富的煤、锰、铁、石膏、锑矿、锡矿、汞矿以至于金矿、贵金属矿。著名的建水锰矿、禄丰一平浪煤矿、勐腊新山铁矿、巍山笔架山锑矿、香格里拉普朗铜矿、墨江金厂金矿、镇沅老王寨金矿、个旧锡多金属矿、弥渡金宝山铂钯矿，都是“三叠纪”给我们的慷慨馈赠。

“三叠纪”以一次大规模的生物灭绝事件结束，尤其是海洋生物，消失了将近一半的种属，爬行动物只有“鱼龙”幸存。这种类似于海豚的鱼一直生活到了1亿多年后的“白垩纪”。地质学家们认为，在“三叠纪”的晚期，由于“海西运动”导致的“联合大陆”解体和分离，地层张开，发生了地球大陆形成以来最强烈的火山运动，影响了地球环境，使一些生物灭绝。这是地球生命发生的第二次大规模灭绝事件。紧接着“海西运动”，另一次影响更大的构造运动——“阿尔卑斯运动”把地球带入了更新的时期。

海水退去，高黎贡山以东现出了许多湖盆，有的湖盆成了“坝子”，有的湖盆仍然和海水相连。

知识拓展

地质学家们普遍认为：没有“印支运动”，就没有今天的中国大陆。“印支运动”指二叠纪晚期至中生代三叠纪直至侏罗纪早期的造山运动。“印支运动”的延续时间约5000万年。“印支运动”的地质活动相当剧烈，亚洲东部、南亚、印度支那的一些板块相互碰撞、拼合，在发生碰撞、拼合的各板块内部都发生了广泛的褶皱变形和水平上升。这一运动使海水退去，中国四分之三的陆地完成了拼合和统一，形成了今天地形的雏形，使川西、滇西北一带隆起成为山地，岷山、邛崃山、大雪山、云岭等出现。“印支运动”还为云南送来了1100多个富庶的“坝子”。