海豹的王国

海豹的王国

普里比洛夫群岛位于阿留申群岛以北200千米，由4个岛屿组成。最大的圣保罗岛面积35平方千米，居住着约550名阿留申人，是这个群岛的经济文化中心。这个群岛是海豹的王国，这里的人都以捕海豹为业。

夏季，你若是到圣保罗岛去旅游，一定会为那里的海豹惊叹不已。岩石上、海滩上，大大小小的海豹拖着后肢，爬来爬去；海面上的海豹时浮时沉，万头攒动，犹如千军万马的大军。它们吼叫着、喧闹着，那声音震耳欲聋，好像是海豹在赶庙会似的。这就是海豹王国繁殖季节的情景。每年夏季差不多有100万头海豹(占全世界海豹总数的80%)要到这些群岛上生儿育女。它们是地球上最大的海洋哺乳动物集群。

这个海豹王国是俄国探险家普里比洛夫偶然发现的。1786年春天，普里比洛夫奉俄国女皇叶卡捷琳娜二世的命令带探险队出海探险，大雾中意外地发现了这个荒无人烟的海豹的栖息地。为了开发毛皮资源，俄国人强迫阿留申群岛上的居民迁居到这个荒岛上。

1867年，美国向俄国买下阿拉斯加和阿留申群岛、普里比洛夫群岛等地。近年来美国人采取了措施，限制阿留申人捕杀海豹的数量每年不能超过24000头，并规定只有在每年夏季的5个星期内可以捕杀，联邦政府支付美元收购全部海豹皮毛。

在开杀戒的这一天，电视台摄影记者、报社记者，还有动物学家、动物保护组织和旅游者都蜂拥而至。

捕杀场面相当残酷和血腥。清晨，在大雾笼罩下，捕猎者就从海上把海豹驱赶到岛的草坪上，那些雌的和小幼仔都被赶到一边，只把雄的留在草地上。这些“光棍单身汉”还来不及弄清到底会发生什么事时，阿留申的猎手们围成人墙，举起棍棒，劈头盖脸向它们猛打，把它们击昏。手持尖刀的屠手紧接着将尖刀插入它们的胸膛，剖出心脏。随后是割裂者，他们用刀剖开海豹肚皮，割掉肢鳍。最后是扒皮者，他们用钳子将冒热气的海豹皮扒下。熟练的屠宰小组可以在一分钟内完成上述动作。

剩下的海豹肉、脂、肢鳍、心脏和肝脏、肠子、骨头分给岛民们，他们把肉和内脏当做饵料和雪橇狗食卖掉，骨头则有专门的公司收购。

许多参观者看到这种血腥屠杀的场面，都感到万分惋惜。可是阿留申人却把它看得像收割庄稼一样，年年如此，这是他们生活的主要来源。每年夏天的头5个星期，确实是海豹王国的灾难之日。

无论俄国管辖也好，美国管辖也好，他们看中的都是一样东西，那就是海豹身上的毛皮。海豹皮经过精制加工，柔软蓬松，像绸缎般光滑美丽。皮的绒毛密实，平均1平方厘米的面积上有62500根毛。号称“毛皮之王”的貂皮，在相同的单位面积上只有海豹毛数的一半。小海豹的毛皮更是轻、软、暖，制成的裘皮大衣件件都是“千金裘”。在欧洲市场上，一件海豹皮大衣价值3000～5000美元。