托马斯·库克对近代旅游的贡献及旅游业的诞生

三、托马斯·库克对近代旅游的贡献及旅游业的诞生

由于文艺复兴对人们意识形态的解放，以及产业革命给社会发展所带来的巨大影响，到19世纪中叶，近代旅游活动面临前所未有的机遇，具体表现在三个方面:第一，具有外出从事旅游活动支付能力的人越来越多；第二，有更多的人产生了旅游活动的需求；第三，经济社会的发展和旅游条件的改善也为更多的人外出旅游提供了机会。然而，对于当时绝大多数人来说（甚至包括新兴的资产阶级），外出旅游毕竟还是一件新事物，旅游经验的缺乏，使他们在旅游过程中会面临诸如交通、住宿、餐饮、语言、货币兑换、游览以及旅游手续的办理等一系列的困难。这些问题如果不能得到有效的解决，将会成为阻碍人们外出旅游的重重障碍。因此，当时的情况是:一方面人们的旅游需求规模越来越大，并逐步成为社会性的需要；另一方面由于上述困难的制约，人们不敢贸然外出。在这样的背景下，建立专门的旅游中介机构，为旅游者提供各种便利，帮助其克服困难、满足旅游需要就成为一种社会性的需要。英国人托马斯·库克最先认识到这种需要，并以此为契机，从而开创了近代旅游业的先河。

1841年7月5日，身为牧师的托马斯·库克以包租火车的形式，为教友们组织了一次从英国中部地区的来斯特前往洛赫伯勒的团体旅游。此次活动的目的是去参加当地的一个禁酒大会，参与者多达570人，往返全程共24英里，每人费用1先令，托马斯·库克本人也从中获得5%的报酬。他对这次活动的组织被当时的人们称为“伟大的创举”，并普遍被后来的人们看做是近代旅游业的开端。

严格说来，这次活动并不是世界上第一次团体火车旅行，因为此前已有关于有人利用火车组织团体旅游的记载。托马斯本人也承认是受到这些活动的启发而组织这一次活动，纯属业余。然而，人们之所以普遍认为此次活动是近代旅游开端的标志，是因为托马斯组织的这次活动具有与以往类似活动不同的特征:这是世界上第一次通过媒体公开招徕参与者，参与者具有广泛的公众性，由专人发起、组织并负责接待、提供全程陪同服务的大规模团体旅游活动。

这一次团体旅游活动的成功组织，不仅为托马斯·库克积累了经验，更使他从此名声大噪。在接下来的几年中，他应邀组织了一系列的旅游活动。通过这些活动，托马斯·库克进一步积累了经验，也更深刻地认识到:开展商业性旅游业务的时机已经到来。

1845年，托马斯·库克正式创办了世界上第一家旅行社——托马斯·库克旅行社。这年夏天，旅行社首次组织了具有真正意义的团体消遣旅游。此次活动的旅程从来斯特出发，途中访问若干地区，最后到达港口城市利物浦，活动历时一周，共有350人参加。对于托马斯·库克而言，组织这次团体旅游活动纯粹是出于商业目的。为了取得成功，他预先为这次旅游做了周密的计划，在活动前期做了实地线路的考察，以确定旅游活动的线路、内容及沿途食宿安排。此外，他还为这次活动专门编写了《利物浦之行手册》。在旅游活动进行的全过程中，库克不仅全程亲自陪同兼做导游，而且在沿途某些地方停留时，他还聘请了当地人为旅游团队进行解说和导游，这可被看做是最早使用地方陪同的先例。由于时机成熟、计划周密、活动安排组织得当，库克组织的这次活动同样取得了空前的成功，这次活动也开创了旅行社业务的新模式。

1846年，托马斯·库克又成功地组织了350人到苏格兰旅游，在这次旅游中他设置了专门的导游员提供导游服务，这可以被看做是世界上最早的导游。1851年第一次“世界博览会”在伦敦“水晶宫”举行，库克先后组织了16.5万人前去参观。1855年，世博会在法国巴黎举行，库克又组织了50万人前往参观。这次活动采取了全程一次性包价的支付方式，活动进行4天，总计36先令。这是世界上组织出国包价旅游的开端，《曼彻斯特卫报》称此举是“铁路旅游史上的创举”。借此契机，托马斯·库克在欧洲大陆的旅游业务得以迅速展开，到1864年，经他组织的旅游活动参与人数已经达到100多万人次。次年，托马斯·库克父子旅行社正式成立，公司在短期内迅速发展，很快成为当时欧洲最大的旅游代理商，业务扩展到全世界。

1867年，为解决游客在旅游过程中携带大量现金所带来的不便，托马斯·库克让旅游者先付款并取得保证书，以用于指定饭店的消费，最后由公司统一结算；不久，他又发明具有货币兑换功能的旅馆联券；1874年，库克正式推出可以在外国的与本公司有联系的银行、饭店、商店、餐厅使用的流通券，这被看做是旅行支票的前身。

1872年，托马斯·库克组织了由来自不同国家的9名游客参加的，历时222天的环球旅游，这次周游世界使托马斯·库克和他的旅行社声名远播，托马斯·库克在欧美大陆几乎成了人尽皆知的旅游代名词。

从1841年首次组织团体旅游到1878年退休，托马斯·库克一生中致力于开创近代旅游事业的时间共有37年。凭着满腔的热情，他为近代旅游做出了如下的贡献:第一，托马斯·库克公司的成立，具有开拓性意义，标志着一个新行业——旅行社的诞生；第二，其流传下来的经营旅游代理业务的做法已成为后来旅行代理业务中的传统做法，即便在今天也还是旅行社业务的运行模式，如“包价旅游”等；第三，“方便游客，一切为游客着想”的经营指导思想。正是在这种思想启发下，库克先后推出了导游、陪同、导游手册、流通券和旅行支票等方便游客的明智措施，解除了游客的后顾之忧。托马斯·库克不愧为近代旅游活动的开拓者、先驱和奠基人，他组织的旅游活动标志着近代旅游业的诞生。

由于库克的倡导和影响，在19世纪后期，欧洲和世界的许多其他国家先后都出现过类似旅行社的组织。如英国有人在1857年成立了登山俱乐部、在1885年成立了帐篷俱乐部；德国有人在1890年成立了观光俱乐部；美国运通公司从1850年开始兼营旅行代理业务，于1891年开始发售旅行支票。到20世纪初，英国的托马斯·库克公司、美国的运通公司和比利时等国的铁路卧车公司已经发展成为闻名世界的三大旅游代理商。