街边有个“捉蛇洪”

记得上世纪六十年代，笔者所住街区广州德政中路龙虎墙一带，有一个五十岁左右的阿叔以捉蛇为生，天天骑一辆“来利”二十八英寸旧单车，早出晚归到郊外四乡捉蛇，众称“捉蛇洪”。每临傍晚六点左右，洪叔捉蛇归来，成串的街边仔就喽啰般地前呼后拥，帮着他推车入巷，就像欢迎得胜归来的大将军。“捉蛇洪返嚟啦”，“睇劏蛇啰”……奔走相告，孩童呼喊之声由街头传到街尾。没等到那绑在车尾架上的蛇箩或蛇袋，以及那杂七杂八的捉蛇“架撑”（粤语：工具）全卸下，闻声而至的街坊邻里早已围成一圈，伸长条颈等着洪叔把当天的收获示众，更想听听他“搬古仔”，绘声绘色地说一段当天捉蛇的故事。不消说，那蛇笼最招引孩子们围观了，蹲下来探头探脑，大胆的还拿条雪条棍捅进去，看看那些恶蛇遇袭时的反应。

咕噜噜叹完一番“大碌竹”（水烟筒），再喝光老婆递来的一盅凉开水，洪叔捋起衫袖，把装小蛇的铁丝笼挪到一边，然后手脚麻利从专装“大家伙”的蛇箩里，钩出一两条斤把两斤重的生猛长蛇，通常有饭铲头、金脚带、水律、过树榕……一口铁钉就把蛇头钉牢在自家门前那棵桑树上。洪叔手上运刀飞快，边说边劏，小刀在蛇的颈部一旋，顺势往下，扯拉链似的将整张蛇皮，脱外套般“哧溜”一下，整个捋了下来。蛇肉白中透红，半透明显得光滑洁净。蛇腹内脏中，一个暗红点还在卜卜地跳，那是蛇心。有时候，只需摸索几秒钟轻捏一下，刀尖径直对准蛇腹一挑，一颗墨绿色的蛇胆早已落入手心，投入酒杯以筷子搅散溶在酒中，一饮而尽。每到此时，洪叔定会适时停手就此打住，转过头来面向街坊，口水花喷喷地说：“蛇胆明目，睇下我只眼啦，长期食蛇胆，飞机师都冇我咁势利”（粤语方言，意为“看看我双眼，飞行员都比不上我”）。有时候，刀尖一挑蛇胆滚出来，竟然稳稳当当地粘在刀尖上，对着斜阳晃几下，然后脖子一仰，举刀一送，囫囵吞下——一招“生吞蛇胆”，立即引来众人连声惊叹，胆小的连忙闭上双眼，这是“捉蛇洪”的经典保留节目。此时洪叔劏蛇实质卖蛇，不过每天只售一两条，都是街坊提前落定金的，不一会儿白花花的蛇肉就会被来人取走。至于泥蛇或草花蛇等杂七杂八的，稍大的就起肉煲粥，小的就当场剁碎喂鸡喂鸭。家无隔夜蛇，免得街坊们担心“走蛇”，觉也睡不稳。有时候洪叔还会把只有圆珠笔芯粗，铅灰色的“铁线蛇”（也称盲蛇），抛给胆大的孩子，无毒，韧如橡皮筋，怎么都扭不断，好玩极了。不过，他总也不时地告诫众人，“千祈唔好学我玩毒蛇，分分钟攞你命架！”（粤语方言，意为：千万不要学我玩毒蛇，分分钟取你命。）边说边露出手脚上六七处蛇咬之后，烟头或火柴灼过的疤痕。

街坊们天天看洪叔劏蛇，其实最爱听他讲“古仔”（粤语“故事”之意）。话匣子打开后，他会滔滔不绝地把当天捉蛇的经过娓娓道出。“呢条金脚带系掘尾龙，唔使问肯定伤过人”，“个条饭铲头鼻哥窿咁细，烟火不进，怪唔知用烟焗半个钟才出来”，“呢条大水律可能识得我，见到我来时，吓得连吞紧只田鸡都吐出来”……不时还顺带唠叨几句捕蛇的谚语，“三月三龙抬头（惊蛰）”，“九月九龙入窿（冬眠）”，“见蛇不打三分罪；打蛇不死三世仇（有些恶蛇报复性很强）”……

据洪叔自称，他祖籍粤北，祖辈四五代都是都是上山打猎的，自幼随父学会捉蛇鼠、打鸟兽、治蛇伤的本领。主业捕蛇，也兼捉田鼠和打山鸡，唔知点解，后来流落广州，成了“都市猎人”。讲到捉蛇，他艺高胆大，人们无不谈蛇色变，尤其是大眼镜蛇——“过山风”，昂头吐芯半米高，呼呼作响见人就追，见者无不畏惧避之不及。但蛇到了他的手中却像玩具，在三寸处击打一下，就任其摆弄了。洪叔捕蛇四十多年很有经验，出行时会带上五六种不同工具，短柄锄、蛇叉、蛇钩、蛇套……能从蛇粪大小、蛇蜕的皮色花纹和蛇洞方向大小，判断蛇的大小，属何种类。足迹遍及四郊，白云山、火炉山、从化、增城……一部单车走四方。捕蛇手法更是多种多样，掏洞、烟熏、套蛇、叉蛇、钓蛇……还能根据季节，按蛇的生活特性，在山野丛林中判断出蛇类的大概藏身方位，找到捉蛇的好去处，每次出行绝不落空。当有人来落定买蛇，他便拍拍胸膛，神秘兮兮地说郊外有座蛇山，“几时去捉都有”，什么蛇都保证三四天可取货。广州郊外果真有座蛇山？鬼都唔信！好多年后有人告诉我，两广和海南的确有蛇山现象，尤其在农田一望无际，当中有一座长满草丛矮树的孤立山包这类地形，农民收获稻谷后，放水浸田，或洪水过后，各种有毒无毒的蛇类，就成群往山上迁移聚居，此时千万不能涉足其间。

当年作为街童，听过“都市猎人”“捉蛇洪”讲过许多捕蛇故事，印象最深的，有一次在增城一处丘陵，他发现一个大窟窿里有大蛇藏身，烟熏了近两个钟都不见它钻出，“捉蛇洪”灵机一动，赶往邻近农贸市场买了二十斤两分钱一斤的白榄，一布袋扛上山，统统倒进蛇窿里，轱辘辘滚下的圆疙瘩瞬间填满了洞内空间，蛇在里面越是动弹，白榄就愈下沉，洞里就挤得越紧，大蛇难忍挤压被迫钻出，乖乖就擒。

那都是几十年前的旧话，如今讲究善待野生动物，蛇类也是人类的朋友了，相信要是洪叔还在，今时今日也早已改行转业了。