西江码头攀塔摘剑花盛况

西江河畔肇庆市古码头，有座雄伟巍峨的明代建筑——崇禧塔，塔高九层，约五十七米，屹立江畔四百余年，当地人称之为“头塔”（河两岸古代共有四塔）。塔下茁壮生长着几棵古老细叶榕和紫荆树，华盖浓荫，地据要津，自古便是往来行人和客商们的歇脚之处。然而，不知始于何时，在此荒草摇曳，杂树丛生，连飞鸟也少见驻足的荒芜塔顶上，竟然长出了著名的肇庆特产——剑花（又名霸王花、风雨花、量天尺）。据说初时仅为一两段麻鹰叼来筑巢的半干藤蔓，谁料后来竟然长出根须，又扎根塔顶隙缝。随岁月增长，得阳光雨露滋润，由少而多，深绿色状如利刃的枝条蔓延缭绕，终于覆盖塔顶，仿佛给古塔戴上了一顶遮阳的绿帽。每年七八月适逢花开时节，无数晶莹洁白的剑花在塔顶上凌空绽放，成丛成团，生机勃勃，香飘四野，卒至成为西江一景。肇庆剑花不仅可供观赏，也属当地重要经济作物，家喻户晓，向来名列肇庆四大名产（其余三样为端砚、裹蒸粽和紫背天葵）。剑花可汤可菜，其干品即“生晒霸王花”，伴以瘦肉落煲，能熬出浓而不腻、清心润肺的夏令靓汤来。

然而自古以来，当地一些艺高胆大的擅长攀爬者，并不甘心每年眼睁睁看着这些“宝贝疙瘩”自生自灭，最终凋零于塔顶之上。历来不乏勇敢者尝试徒手攀援，冒险上塔摘花。一年一度每逢剑花盛开，西江边崇禧塔下，总有那么一两天人头攒动，男女老少从四面八方赶来，观看高手现场表演“攀塔摘剑花”的绝活。

清代旧画西江肇庆古码头风情

攀爬的“行头”全靠绳钩和竹钩，攀登者束腰裹腿，做足准备，顺着一根顶端带弯钩，步步扣紧塔身飘檐和凸角的绳索或长竿，手脚并用逐层往上，猿猴般攀上塔顶（塔内分十七层，木梯早已腐朽崩溃，1964年才修复），如愿以偿登顶摘花。都说崇禧塔上剑花因长年生长于凌空绝顶，得天水滋润，又吸纳了西江日月精华，早已成为剑花中之精灵，无论其色香味，均较之当地传统名品“七星剑花”更胜一筹，自然更受人们青睐和追捧。一时“崇禧剑花”声名鹊起，古塔亦美名远播。

据当地的传说，每一朝代也就寥寥可数几名高手，能顺利爬上九层高的塔顶采花，兼捉鹩哥、抓牙鹰和掏鸟蛋，可见这攀塔采花难度和风险之大。肇庆自古就有攀崖摘剑花的职业和传统，七星湖风景区一带的几个石灰岩山头，尤其是水月庵和七星岩洞口附近，积年生长的剑花藤蔓连绵成片，厚达数米，首尾相接，瀑布似的从十几二十丈的悬崖上“倾泻”下来。附近村民世代攀崖摘取，成捆成扎售给游客，村庄内自古就不乏攀崖高手。但事过境迁，到了上世纪四五十年代，“攀塔摘剑花”习俗逐渐息微。经解放后历次修缮，而今全塔焕然一新，塔顶杂草藤蔓早已被清除一空，当年古码头“攀塔摘剑花”人头涌涌的盛况，此情此景最终成了老一辈肇庆人心头一道西江风情的遥远记忆。

花开一夜绽凌空，万朵千株汇百丛。

崇禧塔下忆健儿，登高采花气如虹。