刘永福（1837—1917年），本名义，字渊亭，广东钦州（今属广西防城港市）人，祖籍广西博白县。原是广西天地会领袖，1865年起义失败，受清政府镇压，率300人出走镇南关（今广西友谊关），进入越南保胜（今越南老街）地区，开山设寨，屯垦安民，名黑旗军。据有关记载，刘永福“胆气过人，重信爱士，故所部皆死力之”。队伍很快发展到2 000多人，由于军纪严明，深受当地群众拥护。20年后，刘永福所领部队发展至几千人。
清同治十年（1871年），法国侵略军5 000多人大举进攻越南，占领红河三角洲，后又进攻我国台湾的基隆港地区。清政府被迫向法国宣战，授予刘永福记名提督的官衔。刘永福率黑旗军同清军联合向法军进攻，包围宣光，至次年三月伏击法国援军，接着又在临洮大败法军，收复广威。与此同时，老将冯子材也在镇南关重创法军，从根本上扭转了战争形势，迫使挑起战争的法国茹费理内阁倒台。
刘永福
同治十二年（1873年），法国侵略军进攻越南河内等地。刘永福应越方要求，率黑旗军与越军联合作战，在河内西郊大败法军，斩法军首领安邺上尉等数百人，乘胜收复河内。刘永福帮助越南政府打败法军，“一战而法驸马安邺授首，再战而李威吕分尸，三战而法全军焚灭”，因而名闻中外。次年，越南国王授予他三宣副提督之职，让他管理宣化、兴化、山西三省。
光绪九年（1883年），法军占领越南北部的南定省，企图进犯广西。刘永福率兵在河内城西纸桥一带与法军激战，黑旗军大胜，杀死法军司令李维业等几百人。越南国王封刘永福为一等义勇男爵，任三宣提督。刘永福在越南驻军20多年，与越南人民建立了深厚的友谊。
中法战争后，清政府在法国政府的强压下，于1885年4—6月，连颁九道上谕，以“赏给依博德恩巴图鲁名号，并赏给三代一品封典”为诱饵，诱逼刘永福回国。10月，刘永福率黑旗军3 000将士入关回国，清政府下令将黑旗军裁减大半，只留1 200人。1886年4月，任刘永福为南澳镇总兵。此后，黑旗军又被历年裁撤，最后只剩300多人。
光绪二十年（1894年），甲午战争爆发。刘永福奉命率黑旗军两个营赴台湾，帮办台湾防务。第二年，清朝政府与日本签订丧权辱国的《马关条约》，割让台湾。台湾士绅为抵抗日本统治而成立“台湾民主国”，刘永福任大将军一职。5月29日，日军在澳底登陆，爆发乙未战争。6月4日，“台湾民主国”总统唐景崧逃往厦门之后，民众拥护当时驻防台南的刘永福接任总统，但刘永福坚辞不受，对外仍称帮办。台南士绅设议会，刘永福发行钞票，筹军饷。清政府封锁大陆与台湾的交通，断绝对黑旗军的一切支援。刘永福向张之洞等人求援，得不到支持。他又派遣使节告急并电中国沿海督抚求助饷银，也没有人接济。面对台湾大部分地区逐渐陷入敌手，刘永福只能指挥黑旗军边战边退，步步设防。后来，他率黑旗军驻守台南，与台湾抗日义勇军合作，在新竹、苗栗、彰化、嘉义等地重创日军。他们在台湾同日军血战近5个月，在极其艰难的情况下，仍然拒绝日军的劝降。但因清政府断绝援助台湾，刘永福的部下大部分战死。同年9月，台南失陷，刘永福回到大陆。他从漳州到广州，一路上受到当地官民的热情迎送。光绪二十八年（1902年）刘永福任广东碣石镇总兵。辛亥革命后，他曾被推为广东民团总长，不久便告老还乡。1915年，日本向袁世凯提出灭亡中国的《二十一条》，年近80岁的刘永福义愤填膺，要求重上战场。1917年1月，刘永福病卒，葬于广东惠州城内西湖畔。
广西防城港市刘永福故居大门
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