任何种类茶叶的自然本色都是绿色。只因经过发酵等不同的加工方法后破坏了茶叶的原始色素组织才产生了人们概念中所谓的茶色。如果将这些加工过的茶叶按顺序排将起来，也许会有不下十几种甚至几十种茶色，但这也只是接近于色阶的区别。
存在于自然中，经过人类的分类并被赋予名称的，与茶色相关联的色彩何止几十种。但意外的是，它们绝大部分都来自茶以外的世界，包括果实、草木、鸟兽、鱼虫、螺贝、土石等自然物象，以及食物、织物、染物、建造物等人工物象。
人类最早使用的是用泥土及风化的岩石研磨制的矿物质色彩颜料。在掌握了热能后，开始将植物的根、叶、皮、液等制作出植物系统的染料及涂料。这些取自天然素材制作的色彩自古在建筑、服装、印染、绘画、工艺、化妆等领域得到广泛的使用。
现代日本研究色彩的专家们将日本历史上使用过的色彩归纳成和风（日本风）色系、唐色（中国风）系及西洋色系。从不同的色彩体系中反映出不同文化的影响，从不同色彩的分类及赋予的名称中体现出明显的文化传统及观念的特色。
日本色彩研究所根据日本传统文化特有的色彩感觉，在历史资料的基础上总结出一千余种日本固有的传统色彩，并经占有日本90%色标市场的CIC Graphics公司使用现代色料再现出其中的300种色彩，制作成[日本的传统色]色标。
CIC Graphics公司还出品了含有320种色的[中国的传统色]色标，及321种色的[法国的传统色]色标。为了适应数码时代的印刷及各种成像手段，还开发了数码色标体系。
自文艺复兴以来，科学家们依据自然科学原理，在三原色及光感色的基础上进行分类，研究出很多具有现实意义的色彩体系，其中最著名的孟塞尔色立体将色相、纯度、明度以立体的形式构成色彩体系，使人们可以科学、系统的认识、理解色彩。日本色彩研究所依照这种原理研究出实用的色立体，使不同行业、领域在色彩应用及管理上得到了从未有过的便利。
自古以来，日本各个行业所使用过的具有日本风土特色的色彩被称为[和风色彩]。其中单单在传统的染色体系中，自江户时代就有“四十八茶、百鼠”之说。其中的鼠指灰色。
在和风色彩中，如果只将茶色统计起来，那么通过对植物的观察区别出来的茶色就有：栗梅茶、红叶、石榴、莓色、葡萄茶、小豆茶、栗皮茶、木枯茶、桦茶、柿茶、落叶、杉染、桑茶、沈香、枯叶、豆壳茶、胡桃色、栌色、黄栌、枇杷茶、梅茶、桑色白茶、朽叶、黄橡、蜜柑茶、栗金茶、兰茶、山吹茶、赭、煤竹茶、柳茶、黄海松茶、烟草等。
通过对动物的观察区别出来的茶色有：雀茶、红虾茶、虾茶、鸢茶、鼠茶、嵯峨鼠、鸨唐茶、猎虎茶、骆驼色、狐色、猩猩茶、莺茶等。
还有在日常生活中产生的茶色：炼瓦色、光悦茶、丹柄色、信乐茶、白茶、煎茶色、枯茶、焦茶、黑茶、路考茶、昔唐茶、黄枯茶、观世茶、媚茶、市红茶、新斋茶、唐茶、涩茶、砺茶、丁子茶、薄茶、灰茶、江户茶、黄唐茶、黄茶、金茶、远州茶、利休茶、古茶、绿茶色、蓝砥茶、御召茶、璃宽茶、百盐茶等。
从这些色彩的名称里，我们可以感受到一个丰富多彩且令人想象万千的茶色世界。
相信如果没有对自然衷情的热爱、精微的体察、妥善的记录、最佳的利用，任何存在都只会如同过眼烟云。一个茶色，又怎能被分化得这等的万千优雅呢？
人类的创造，始于热爱，生于体察，结于记录，成于利用。
看似最基础的要素，往往就连接着最终的结果。
在这个丰富的茶色世界里，我们是否还察觉到与茶道文化的关联呢？
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