西营巷说杨晟

街名早逝人何在？昔日西营有靓房。

杨氏少川红沪穗，百年未过已沧桑！

此诗咏及越秀区古街西营巷的一段情。昔日西营巷是净慧街西边的街巷，以今净慧路的光孝路口为界，东边是净慧街，西边便是西营巷。所谓“西营”，指的是满汉八旗中回族部队驻地的西营。清代樊封《南海百咏续编》有记，八旗中回族部队在广州有四处卫所（驻地）：大东营、小东营、西营、竹筒营。大东营在今芳草街附近，小东营在今越华路，竹筒营在大北（今解放北路越秀公园正门一带），西营就在今净慧路西段。回族中的杨姓一族居于西营一带，今净慧路东段的杨氏巷及光孝路北段的杨姓巷，原来均叫杨家巷，都是回族杨氏聚居之地。1931年，为避重名，才分别改为杨氏巷、杨姓巷。这支杨氏来粤一世祖杨忠，字荩臣，行伍出身，随清兵入关后，于康熙二十一年（1682）奉调来广州任正红旗佐领，遂在广州传宗接代。

本文开头引诗说的杨少川，名杨晟（1867—？），与前文说的外交官杨枢属同一杨姓支系。该支系因杨枢入读同文馆被族人排斥出族，后入籍东莞，他们一直自称东莞人，其实并非生活在东莞。杨少川是清末民初广州回族人的突出人物，陈济棠主粤时亦有到其西营巷府上拜访。他那满族大屋颇有规模，被人称为“杨公馆”；他曾任上海广东同乡会会长，故称他“红沪穗”（在沪、穗都是红人）。

杨少川早年曾到日本留学，归国后入读北京同文馆，毕业后出任朝廷农工商部侨务专员。不久，受派赴德国留学，入莱比锡大学学习法律和军事。光绪二十年（1894）毕业后，回国任京师大学堂教习兼军机处英文翻译官。光绪二十六年（1900），离开北京。途经济南时，山东巡抚袁世凯聘请他当幕客。光绪二十八年（1902）起，袁世凯推荐他先后任山东候补道员、帮办山东军务兼洋务委员、铁路矿务处提调等职。以后，他受朝廷委派历任荷兰公使、德国公使。光绪三十三年（1907），因母丧辞官回国，守孝三年。后来为两江总督张人骏幕僚，任至南洋商务交涉使兼督军事总参议。

民国成立之初，杨少川任山东警务处外交科长。1913年，任沪海道尹兼外交部特派江苏交涉员。1916年，任上海交涉员。1920年，获民国政府授二等大绶嘉禾章、二等文虎章。不久，又荣获二等宝光嘉禾章。1921年，受派为政府专使往南洋考察华侨状况。1922年，任中国红十字会副会长，又荣获一等大绶嘉禾章。1926年，任侨务局总裁。1928年退休后主要在上海从事商业，曾组织中华国货维持会和工商业研究会，并任该两会会长。由于既是退休官员，又在商业上有成就，因此上海广东同乡会推举他为会长，为广东同乡会出力不少。20世纪30年代，他常回西营巷的杨公馆居住，并参加社会活动，故主粤的陈济棠也曾到他家拜访。

时至20世纪50年代，西营巷杨公馆故址已成为著名的利工民针织厂。