传说台东是吕洞宾在蓬莱仙岛上的修身之地，西望群山云天幽邈，悬崖峭壁雄浑苍劲，东边则是白浪滔天，碧海无涯，如同人间仙境。
台东在清朝时称为后山。台东县南北狭长，多为高山地带，境内有中央及海岸两大山脉，两山夹峙下的花东纵谷，是台东县主要的农业区。
台东是农业县，农业人口约占全县人口的三分之一。台东的池上米、关山米，是台湾大米中的名牌。台东的释迦、洛神葵、金针、杭菊以及鹿野、摩天、太麻里的茶叶，也在台湾农产品中占一席之地。
台东市是台东的县城，是一个很小的县城。
台东福岗码头
台东一角
菲翔旅行社安排我入住台东市中心的苹果旅社。没有多久，苹果旅社派车接我和妻。从台东火车站到市中心，轿车足足开了20分钟，一路上经过很多农田。司机是个小伙子，他告诉我，台东地广人稀，全县人口只有25万，是台湾本岛人口最少的一个县，人口密度最低，每平方公里只有72人。
在路过一排新建的两层独幢别墅时，我问房价，司机说600万新台币，相当于120万元人民币。这样的房价，远低于台北，也远低于上海。
司机说，台东不仅房子便宜，物价也低。这主要是因为台东交通不便，经济不发达。台东的工资低，所以台东留不住年轻人。很多年轻人都朝台北、高雄跑，所以台东的人口老是连年负增长。
台东市区的高楼不多，6层的苹果旅社算是高的，而且有电梯。我住进最高层的602室，可以俯瞰台东市区。
放下行李之后，我和妻便外出，漫游台东市区。街道两侧通常是两、三层的房子，十几层的高楼大厦屈指可数。
街上来来往往的是摩托车。不见出租车，要打电话订车才会有出租车上门。好在台东市区不大，慢悠悠地步行，就能走遍市中心。台东除了有着台湾其他城市里差不多都有的中山路、中正路、信义路、博爱路、和平路、复兴路、四维路，而且照例中山路是主干道。此外也有南京路、广东路、北平街。最为特殊的有四条平行的紧挨在一起的马路，分别叫上海路、杭州路、宁波路和浙江路。
从台东这些路名，便可以看出“外省人”对于这座城市的影响。
台东，原本是原住民颇多的县。我在台东火车站的大门口，便看到站着两个高大的原住民雕像，有点像在墨西哥看到的印第安人雕像。在台东，原住民占总人口的三分之一，主要有阿美族、卑南族、布农族、雅美族、排湾族与鲁凯族这6族。
从清朝康熙年间起，汉人开始从福建移居台东，所以台东有很多闽南人。
1949年，国民党退居台湾，大批国民党退役官兵及大陆沿海岛屿居民迁往台东，形成台东的外省人族群。此外，从20世纪60年代起，许多客家人迁居台东，又形成客家人族群。这样，台东人由原住民、闽南人、外省人、客家人4大族群所组成。
我在前往市中心的途中，路过台东大学，那是台东的最高学府。
太平溪从市中心穿越而过。也许不到丰水期，太平溪宽而溪水不多。溪上有多座大桥，诸如马兰大桥、开封大桥、康乐大桥、丰里大桥。我驻足桥边，见摩托车成群结队从桥上呼啸而过。
在台东市中心，高级餐馆不多见，大都是大众化的快餐厅。
台东的名胜有三仙谷、八仙洞、知本温泉、南横公路等。不过，台东最吸引人的是两个离岛——绿岛与兰屿。这是除金门、澎湖、马祖之外，台湾的两个大的离岛。
绿岛与兰屿是一对姐妹岛，是太平洋上两颗风景诱人的明珠。
绿岛、兰屿与台东县城是这样的“三角关系”：绿岛距离台东33公里，距离兰屿73公里，而兰屿距台东90公里。也就是说，兰屿比绿岛更远。
绿岛小巧而精致，有许多人文景观。兰屿则比绿岛大而原始。
从台东丰年机场有航班飞往绿岛，也有航班飞往兰屿。如前所述，这只有19个座位的小飞机的机票，一票难求。
从台东富冈码头有游轮驶往绿岛，然后再从绿岛驶往兰屿。
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