乱停车挨罚记

由于乱停车而在美国挨罚，使我对于美国严格的交通管理制度有了切身的体会。

事情发生在我从旧金山东湾小儿子家中前往伯克利大学那天。伯克利大学是美国的名牌大学，全称叫“加利福尼亚大学伯克利分校”，是我常去之处。平常，我和妻总是乘公共汽车或者地铁来到那里，大约需要个把小时。圣诞节前夕，小儿媳休息在家，开车送我们去。轿车在高速公路上行驶，才二十多分钟，就到达伯克利了。按照伯克利大学的规定，外来车辆是不许在校内停车的。于是，我们只好在校门口附近寻找泊车处。就在离校门口三百多米处的一条马路上，见到路边竖立着一排“老鼠”——泊车自动计费器。每一个“老鼠”前差不多都停了车子，只有最末处尚有一个空车位。我们当即在那里泊车。下车之后，往“老鼠”中投钱，这才发现“老鼠”坏了，不能计时，也不能收钱。

“反正坏了，随它去吧！”儿媳说道。于是，我们前往伯克利大学。那天，我又一次来到那里的东亚研究所，交流、看书、查资料，直到下午四点钟才离去。

当我们来到停车处，大吃一惊：原本那里沿马路停了一大排轿车，眼下空荡荡的，一辆车子也没有！

我的第一反应是“轿车被偷”？当我们来到那个坏了的“老鼠”跟前，发现这个泊车自动计费器不知什么时候已经修好了。直到这时，我们才注意到“老鼠”的正面印着这么一行字：“NO STOPPING 4 TO 6 PM”，即“下午四至六时不准停车”。一抬头，前面路边竖着的一块牌子，也写着同样的文字。原来，这里离校门不远，在下午下班时，驶过这里的车辆颇多，所以规定在“下午四至六时不准停车”。可是，当我们泊车时，谁都没有注意这交通提示语。我一看手表，已经是下午4:20分。这下子我反而不着急了，显而易见，我们的轿车不是被窃，而是被交通警察拖走了！

好多违章的车子被拖到这里

没有注意到下午4～6时不准停车而被罚款

那“老鼠”上写着交通警察处的电话号码。儿媳给警察打了电话。果真，车子被扣在他们那里。还好，交通警察处很近。我们走过两个路口，就到了那里。交通警察处有一个很大的停车场，里面停满了车子——不言而喻，都是因违反交通规则被拖来的车子。我一眼就看见，紧挨着车库大门就停着儿媳那辆银灰色的轿车。

我们仨像做错事的孩子似的走进交通警察处。一位女警察在检查了儿媳的驾照之后，拿出三张用电脑打印好的罚款单：一张是拖车费，75美元——两个路口，充其量不过二三百米，拖一下就要那么多钱！一张是违章停车费，罚51美元；还有一张是未付停车费的罚单，30美元。三张罚款单总共156美元。

在交通警察处，除了如数交钱之外，别无选择。即便未付停车费是因“老鼠”坏了而引起的，我们也不敢申辩。不过，那位女警察还算“高抬贵手”，没有往驾照上写违章记录。

回到家中，很自然地，交通违章挨罚成了全家谈论的话题。

我的小儿子说，在两个月前，也曾因交通违章挨罚。那天他驾车去上班。这是一条并不热闹的路，只在几条主要的交叉口设有红绿灯，其余的只在路口画了一道“STOP”白线。按照美国的规定，不论路口有没有行人，驾车者见到“STOP”线必须减速停一下。小儿子每天上、下班都走这条路，每一回都得在每一个路口的“STOP”线停一下，有点不耐烦。那天，见到前方没有行人，他在一个路口没有停，马上被后面的警车发现了。他不仅被罚了款，而且进了警察局的交通规则学习班。

我长媳的外婆，居然有着跟我的小儿子同样的违章经历。她已经八十有二，仍然自己驾车。她告诉我，她有着几十年的驾车经验，但是从七十五岁起，美国警察局规定，她必须每年考一次驾照，以检查她的反应能力是否正常。她不仅年年通过驾照考试，居然还能够独自驾车从旧金山到洛杉矶看望朋友。然而，不久前，在离家不远处，她被交通警察“抓”住了！她的违章，也是遇到“STOP”线不停车。警车早就在后面跟踪她，她居然没有发觉。当警察见到驾车者是白发苍苍的耄耋老人，也就“手下留情”，只对她进行口头警告，没有罚款。

一位开长途汽车的司机，听说我的儿媳因交通违章被罚款156美元，笑道：“小意思，小意思。你要知道，我开的这种大巴士，如果违章，那拖车费的‘起步价’就是600美元。大巴士的违章罚款也比轿车高几倍。我就‘吃’过一千多美元的罚单。从那以后，我开车一直小心翼翼！”

挨罚的教训是难忘的。从此，我的儿子、儿媳在美国驾车，也都小心翼翼。