练太极拳的过程就是内气运行周身的过程

太极拳和气功都是中华民族的优秀文化，对于锻炼体魄，陶冶情操，祛病延年，防身御敌及丰富文化生活都有重要的作用和地位；太极拳，从创始起就与气功有密切的关系。

太极拳创始人陈王庭在他所写的歌诀中说：“到如今，年老残喘，只落得《黄庭》一卷随身伴，闲来时造拳，忙来时耕田。”《黄庭》中阐述的“行气养身的方法”在古代叫导引，就是呼吸运动和身躯运动相结合的一种体育医疗方法。当时陈王庭随身携带《黄庭》，闲来时造拳之举，说明此书对陈王庭造太极拳有深刻的影响和重大的作用。

陈王庭造太极拳是把古代养生的导引术吐故纳新，把古代的传统拳法与导引气功结合起来，创造出陈式太极拳，这是陈王庭创太极拳的特点。陈王庭后代陈鑫在《太极拳拳谱》中说：“中气贯足，精神百倍，临阵交战，切忌先进，如不得已，浅尝带引，静为待动，坚我壁垒。”这些论述说明了太极拳的技击性；陈鑫在《任督脉论》中说：“盖人能明任督，以运气保身，犹明爱民必安国；民毙国亡，任衰身谢，是以上人行导引之术，以为修仙之根本。打拳以调养气血，呼吸顺其自然。”太极拳《十三行功歌诀》中也说：“若言体用为何难，忌气君来骨肉臣，想推用意终何在？益寿延年不老春。”这都是太极拳导引医疗的养生术。陈王庭所创太极拳，使它们相互结合，取长补短，各发挥其特长。这正是陈式太极拳的特点，也是陈王庭独创。也就是说：太极拳是一种很好的活气功。

太极拳功夫高深的重要标志之一，就是练出真正的“内气”来（太极内劲）。太极内气充盈，用于技击，可以“四两拨千斤”；用于点穴可以置人于死地；用于健身可以活气血，通经络，阴平、阳秘祛病延年。

关于太极拳的内气（内劲），陈鑫认为：“以意行气（也称“食气”、“服气”，指导引中的呼吸运动即吐故纳新）轻轻运动，发于丹田，运行骨缝之内，再由骨缝运于肌肤，贯注于四梢（两手尖，两足尖）复归丹田，缠绕往来，轻灵圆转，逐渐产生一种绵软而又沉重，外似棉花，内如钢条的一种劲（内劲，内气），功夫越深，内劲的质量越高。”“行气如九曲玉珠，无微不到；发劲似百炼成钢，无坚不摧。”所以说，练太极拳的过程就是内气运行周身的过程。

太极拳的“气”，不是指呼吸的气，呼吸只是在肺部进行。练太极拳感觉出来的气，是人体感觉器官受到内外刺激后，产生的一种兴奋冲动，并沿着神经系统传到大脑皮层的一种反应。“行气发于丹田”、“气沉丹田”（丹田指小腹部位），练拳时，在小腹部位，有温热、沉胀等感觉出现，把这部位称作丹田。

练太极拳时，必须全身松静，虚领顶劲，立身中正，口齿轻闭，齿轻合，舌抵上腭，进行腹式呼吸，缓缓从鼻孔吸气，以意导气，使横膈膜下降，腹腔内部感受器官受到刺激，产生一种温柔压脐按摩等感觉，这就是气沉丹田。

太极拳以练内气为主，动作和内气运行要密切配合。做到手、眼、身法、步协调一致，精神、气、力、功内外结合。以丹田之气贯达四梢；以内动带动外形，外形合内动，由内及外，以外引内，最后达到内外合一。

练太极拳要以意导气，以气运身，每练一拳势，都要做到起势吸，落势呼，合时吸，开时呼，蓄时吸，发时呼，呼吸往来，顺其自然。

体松心静是运好气，练好太极拳的要求和运动特点。练拳时，做到头、躯干、四肢等身体各部进行舒松自然的活动。即保持全身肌肉、关节、韧带和内脏器官都处在自然舒展状态，但又不是松软无力，做到周身协调，动作舒展大方。所谓心静，是排除一切杂念，耳如不闻、视而不见，周身处于无思无虑状态，保持思想高度集中，专心练拳。在保证心理安静状态下，做到用意不用力，意到气到，气到力到，达到内外双修的强身效果。